Quelle section de la Grande Muraille choisir ? Comparatif complet
La Grande Muraille n’est pas une muraille unique. Elle s’étend sur 21 000 kilomètres à travers plusieurs provinces, construite sur plus de 2 000 ans par plusieurs dynasties. Rien qu’à portée de Pékin, il existe au moins six sections majeures ouvertes aux visiteurs, et elles sont radicalement différentes.
Choisissez mal et vous serez épaule contre épaule avec des cars de touristes sur des briques restaurées, à batailler contre les perches à selfie pour apercevoir la vue. Choisissez bien et vous serez seul sur une crête sauvage et croulante au lever du soleil, n’entendant que le vent dans les tours de guet.
Ce guide détaille précisément quelle section correspond à votre style de voyage. Pas de recommandations vagues. Des prix réels, des temps de trajet réels et une réponse claire à la fin.
Le tableau comparatif rapide
Si vous ne lisez rien d’autre, lisez ceci :
| Section | Affluence | État | Difficulté | Temps de trajet | Idéal pour |
|---|---|---|---|---|---|
| Badaling | Extrême | Entièrement restaurée | Facile | 1 h–1 h 30 | Ceux qui veulent un maximum de commodité |
| Mutianyu | Modérée | Restaurée | Facile–moyen | 1 h 30–2 h | Le meilleur compromis pour les voyageurs internationaux |
| Jinshanling | Faible | Semi-sauvage | Moyen–difficile | 2 h 30–3 h | Randonneurs, photographes, chasseurs de lever de soleil |
| Simatai | Faible | Semi-sauvage | Difficile | 2 h 30–3 h | Aventuriers, expérience nocturne sur la muraille |
| Huanghuacheng | Très faible | Sauvage/non restaurée | Moyen | 2 h | Sortie hors des sentiers battus, décor lacustre |
Badaling (八达岭) — La section célèbre
Badaling est la section que la grand-mère de votre guide touristique visite. C’est la plus célèbre, la plus restaurée et la plus bondée de la Grande Muraille, avec une marge énorme. C’est la première section ouverte aux touristes en 1957, et elle subit l’essor du tourisme intérieur chinois depuis lors.
À quoi s’attendre
La muraille ici est large, lisse et entièrement restaurée. Des rampes partout. De la pierre lisse sous les pieds. C’est la seule section avec des portions accessibles en fauteuil roulant et la seule avec un véritable centre d’accueil, un musée et de vastes parkings.
En période de pointe (week-ends, jours fériés, toute belle journée entre avril et octobre), la muraille devient une masse solide de gens. Ce n’est pas une exagération. Les allées se remplissent épaule contre épaule et vous avancez au rythme de la personne la plus lente devant vous.
Le bon côté
- Le plus facile d’accès. Le TGV depuis la gare de Pékin-Nord ou Qinghe prend seulement 20 à 30 minutes et coûte 23–36 ¥ (environ 3–5 €). Il vous dépose à la gare de Badaling Grande Muraille, à 10 minutes à pied de l’entrée.
- Transport public bon marché. Le bus 877 depuis Deshengmen (sous la tour aux flèches) passe toutes les 10 à 20 minutes, prend environ 1 h 30 et coûte 12 ¥ (environ 1,55 €), ou 6 ¥ avec une carte de transport. Dernier retour à 17 h (haute saison) ou 16 h 30 (basse saison).
- Meilleures infrastructures. De vrais sanitaires (selon les normes des toilettes publiques chinoises), des boutiques de snacks, des échoppes de souvenirs et un centre d’accueil digne de ce nom avec consignes et informations.
- Accessible. Téléphérique disponible, chemins plus larges, pentes plus douces sur l’itinéraire sud. La seule section où un fauteuil roulant peut circuler (portions limitées).
- Ouverture la plus matinale et fermeture la plus tardive. Horaires de haute saison : 6 h 30–16 h 30 (dernière entrée). L’ouverture matinale signifie que vous pouvez éviter la foule si vous arrivez à 6 h 30 précises.
Le mauvais côté
- La foule. On ne le dira jamais assez. Un samedi d’octobre, vous verrez plus de perches à selfie que de muraille.
- Trop restaurée. La maçonnerie semble parfois avoir à peine 20 ans. On se croirait moins devant un monument ancien que devant une interprétation pour parc d’attractions.
- Le carrefour des tours organisés. Chaque excursion économique de la Grande Muraille à Pékin vient ici. Les cars déversent des centaines de personnes simultanément.
- Des vendeurs. Insistants. Partout.
Tarifs
| Poste | Haute saison (avr–oct) | Basse saison (nov–mars) |
|---|---|---|
| Entrée (adulte) | 40 ¥ (environ 5,50 €) | 35 ¥ (environ 4,80 €) |
| Téléphérique aller simple | 100 ¥ (environ 13 €) | 100 ¥ (environ 13 €) |
| Téléphérique aller-retour | 140 ¥ (environ 19 €) | 140 ¥ (environ 19 €) |
Les étudiants bénéficient d’un demi-tarif. Les seniors de plus de 60 ans et les mineurs de moins de 18 ans sont gratuits mais doivent réserver à l’avance. Les billets doivent être réservés en ligne 1 à 7 jours à l’avance. Pas de vente de billets sur place. Utilisez le mini-programme WeChat officiel ou réservez vos billets pour la Grande Muraille sur Trip.com pour une expérience de réservation en anglais.
Comment s’y rendre
| Méthode | Depuis | Durée | Coût |
|---|---|---|---|
| TGV (recommandé) | Pékin-Nord / Qinghe | 20–30 min | 16–36 ¥ (environ 2–5 €) |
| Bus 877 (économique) | Tour aux flèches de Deshengmen | ~1 h 30 | 12 ¥ (environ 1,55 €) |
| Train suburbain S2 | Gare de Nankou (loin du centre) | ~45 min | 7 ¥ (environ 1 €) |
Le train S2 partait historiquement de Huangtudian (黄土店) près de la station de métro Huoying, mais fin 2025 le point de départ a été déplacé à Nankou (南口), dans la grande banlieue nord-ouest, plus loin du centre de Pékin que l’aéroport. Laissez tomber la ligne S2. Le TGV est plus rapide, plus fréquent et part de gares qui sont vraiment à Pékin.
Verdict
Ne choisissez Badaling que si la mobilité est un problème sérieux, si vous avez littéralement une seule matinée libre, ou si vous voyagez avec des parents âgés qui ont besoin du chemin le plus lisse. Sinon, allez plus loin.
Mutianyu (慕田峪) — Celle que vous devriez vraiment visiter
Si vous me demandez « quelle section de la Grande Muraille dois-je visiter ? » et que je n’ai droit qu’à une phrase, cette phrase est : Mutianyu, en semaine, arrivez avant 8 h 30.
C’est le point d’équilibre parfait. Assez restaurée pour être sûre et praticable, mais pas au point de sembler artificielle. Environ dix fois moins de monde qu’à Badaling, même les jours chargés. Le cadre de montagne boisée est vraiment beau. Les tours de guet sont photogéniques. Et la descente en luge sur rail n’est pas un gadget. C’est une façon sincèrement amusante de terminer la randonnée.
À quoi s’attendre
Mutianyu se trouve dans une vallée de châtaigniers et de forêts de pins à environ 70 km au nord de Pékin. La muraille serpente le long d’une haute crête, avec 23 tours de guet réparties sur environ 3 km. La maçonnerie est un ouvrage d’origine de la dynastie Ming qui a été stabilisé et réparé. Elle paraît ancienne, elle est ancienne, mais vous n’allez pas vous tordre la cheville sur une pierre branlante. Les vues s’étendent sur des montagnes boisées dans toutes les directions. Pas de gratte-ciel. Pas d’autoroutes. Rien que des crêtes vertes et la muraille qui disparaît au loin.
Le bon côté
- Foule gérable. Même les week-ends de haute saison, vous aurez des portions de muraille pour vous seul, surtout si vous marchez vers l’est au-delà de la tour 14.
- Cadre magnifique. Forêt dense, vues sur la montagne, la muraille s’élevant au-dessus de la ligne des arbres.
- La luge sur rail. Une piste de luge à roulettes de 1 580 mètres qui serpente depuis la tour 6 à travers la forêt. Vous contrôlez votre vitesse avec un levier de frein. Cela prend environ 5 à 7 minutes et c’est vraiment grisant. (Déconseillé aux voyageurs de plus de 60 ans ou ayant des problèmes cardiaques, mais pour tous les autres, c’est le moment fort de la sortie.)
- Bonnes infrastructures. Des sanitaires propres (relativement aux autres sections), une petite aire de restauration à la base, un parking convenable et une signalisation en anglais.
- Combinaison téléphérique et luge. Vous pouvez prendre le téléphérique fermé jusqu’à la tour 14, marcher vers l’est jusqu’à la tour 6, puis descendre en luge. Le meilleur des deux mondes. Important : le téléphérique fermé (tour 14) et le télésiège/luge (tour 6) sont exploités par des sociétés différentes. Les billets ne sont PAS interchangeables. Un billet de téléphérique pour la tour 14 ne fonctionnera pas à la tour 6, et inversement.
- 23 tours de guet. Largement de quoi explorer. La tour 20 est le point le plus élevé, une montée raide mais qui vaut l’effort pour la vue panoramique et la satisfaction d’atteindre le bout de la section accessible.
Le mauvais côté
- Plus loin que Badaling. Comptez 1 h 30 à 2 h de trajet depuis le centre de Pékin.
- Pas de train direct. Vous prenez un bus ou louez un chauffeur. Il n’y a pas de liaison ferroviaire.
- Coût total plus élevé. Une fois ajoutés l’entrée, la navette, le téléphérique et le transport, comptez 250–350 ¥ (environ 33–46 €) par personne tout compris. Cela vaut largement le coup. Mais c’est plus cher qu’à Badaling.
- La montée de 400 marches depuis l’arrêt de la navette jusqu’à la muraille elle-même si vous ne prenez pas le téléphérique. C’est raide. Gérez votre énergie.
Tarifs
| Poste | Prix |
|---|---|
| Entrée (adulte) | 45 ¥ (environ 6 €) |
| Entrée (étudiant/senior) | 25 ¥ (environ 3,30 €) |
| Navette obligatoire (aller-retour) | 15 ¥ (environ 2 €) |
| Téléphérique aller-retour (tour 14, télécabine fermée) | 140 ¥ (environ 19 €) |
| Télésiège montée + luge descente (tour 6) | 140 ¥ (environ 19 €) |
| Forfait meilleur rapport qualité-prix (entrée + navette + téléphérique AR) | 200 ¥ (environ 26 €) |
Comme à Badaling, tous les billets doivent être réservés en ligne à l’avance avec une pièce d’identité nominative. La luge s’arrête à 16 h. Prévoyez votre descente en conséquence.
Comment s’y rendre
| Méthode | Détails | Durée | Coût |
|---|---|---|---|
| Chauffeur privé (recommandé) | À réserver via l’hôtel ou Trip.com | 1 h 30 | 600–800 ¥ (environ 80–105 €) aller-retour (divisé à 3–4 = pas cher) |
| Bus 916 Express (économique) | Hub de Dongzhimen → Huairou Beidajie → bus local H23/H24 ou taxi DiDi | 2–3 h | 12 ¥ bus + 5 ¥ bus local ou 20 ¥ DiDi |
| Excursion organisée | Trip.com, Viator, Klook | Journée complète | 200–400 ¥ (environ 26–53 €) transport + entrée inclus |
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Itinéraire bus étape par étape : Prenez la ligne 2 du métro jusqu’à Dongzhimen, sortie B/E/F vers le hub de bus. Montez dans le 916 Express (12 ¥, environ 1,55 €, 1 h–1 h 30). Descendez à Huairou Beidajie. Traversez la route et (a) attendez le bus local H23/H24 jusqu’au rond-point de Mutianyu (5 ¥, environ 0,65 €, attente de 30–60 minutes entre les bus, 30–40 min de trajet) ou (b) appelez un taxi DiDi (20–40 ¥, environ 3–5 €, 15–20 min, c’est la meilleure option). Coût total aller simple : 20–60 ¥ (environ 3–8 €). Pour les petits budgets, faites cela ; pour les budgets normaux, prenez un chauffeur.
Conseils pratiques
- Allez en semaine. Du lundi au jeudi, Mutianyu est paisible. Du vendredi au dimanche, les touristes chinois arrivent. Cela reste gérable, mais nettement plus animé.
- Arrivez avant 8 h 30. Vous aurez la muraille presque pour vous seul pendant la première heure. Vers 10 h 30, les premiers groupes organisés apparaissent.
- L’itinéraire idéal : Téléphérique jusqu’à la tour 14, puis marchez vers l’est en profitant des vues, poussez jusqu’à la tour 20 (le point culminant, raide mais gratifiant), revenez vers l’ouest, atteignez la tour 6, descendez en luge. Cela couvre le meilleur des deux sections et prend 2 h 30–3 h.
- Mangez avant de partir. L’aire de restauration à la base est chère et médiocre. Apportez des en-cas et de l’eau. Il n’y a pas de vendeurs sur la muraille elle-même (c’est une bonne chose).
Jinshanling (金山岭) — La muraille des photographes
Si Mutianyu est le choix raisonnable, Jinshanling est le choix romantique. Cette section est partiellement restaurée, partiellement sauvage et s’étend sur 10,5 km le long de crêtes montagneuses spectaculaires avec 67 tours de guet, la concentration la plus dense de toutes les sections de la Grande Muraille. La maçonnerie ondule sur le terrain d’une manière qui se photographie comme nulle part ailleurs. Le lever de soleil y est légendaire. Si vous avez vu ces photos brumeuses de la Grande Muraille où elle disparaît dans les nuages, elles ont probablement été prises à Jinshanling.
À quoi s’attendre
La muraille alterne ici entre des tronçons restaurés (brique sombre et lisse, parapets stables) et des sections sauvages où la pierre s’effrite, les garde-corps ont disparu et vous devez négocier votre chemin sur une maçonnerie vieille de 500 ans. On a l’impression de découvrir la muraille, pas de la visiter. Les tours de guet ont deux ou trois étages, chacune avec son caractère propre. Les vues s’étendent sur les montagnes de la province du Hebei sans aucun aménagement en vue.
L’affluence est faible même en haute saison. Un jour de semaine en hiver, vous pourriez voir moins de 20 personnes en 4 heures de randonnée.
Le bon côté
- Photographie spectaculaire. La densité des tours de guet et la crête dramatique font de chaque cadre une composition. Pas de lignes électriques. Pas d’échoppes sur la muraille. Aucune intrusion moderne.
- Très peu de touristes. Les circuits en autocar chinois sautent pour la plupart Jinshanling. C’est trop loin et la randonnée est trop exigeante pour la clientèle standard des tours en bus.
- L’impression de la « vraie » Grande Muraille. Des sections croulantes, des tours de guet non restaurées, des passages où vous devez réfléchir à l’endroit où poser le pied. Voilà à quoi ressemble vraiment la muraille sur la majeure partie de sa longueur.
- Accès au lever du soleil. La porte principale ouvre à 4 h du matin spécialement pour les amateurs de lever de soleil. Regarder la première lumière frapper la muraille depuis une tour de guet sans personne autour est l’une des plus belles choses que vous puissiez faire en Chine.
- Téléphérique bon marché. 40–45 ¥ (environ 5–6 €) l’aller simple, 60 ¥ (environ 8 €) l’aller-retour, une fraction des prix de Mutianyu.
Le mauvais côté
- Loin de Pékin. 2 h 30–3 h de route. Vous ne pouvez pas y aller en transport public. Cela n’existe pas sous une forme pratique.
- Physiquement exigeant. De nombreux escaliers raides (certains avec des marches plus hautes que votre genou), des sections sans garde-corps, des pierres branlantes sur les portions non restaurées. Vous devez être à l’aise sur vos pieds pour 3 heures ou plus de randonnée de crête.
- Infrastructures limitées. Apportez tout ce dont vous avez besoin : eau, nourriture, papier toilette. Il y a des sanitaires à l’entrée et pratiquement rien sur la muraille.
- Dépendant de la météo. La muraille est exposée sur de hautes crêtes. La pluie rend les briques dangereusement glissantes. Le brouillard signifie que vous ne verrez rien. Vérifiez la météo et n’y allez pas si elle s’annonce mauvaise.
Tarifs
| Poste | Haute saison (avr–oct) | Basse saison (nov–mars) |
|---|---|---|
| Entrée | 65 ¥ (environ 9 €) | 55 ¥ (environ 7 €) |
| Téléphérique aller simple | 40–45 ¥ (environ 5–6 €) | 40–45 ¥ (environ 5–6 €) |
| Téléphérique aller-retour | 60 ¥ (environ 8 €) | 60 ¥ (environ 8 €) |
| Navette | 20 ¥ (environ 2,60 €) | 20 ¥ (environ 2,60 €) |
Comment s’y rendre
Le transport public n’est pas une option réaliste. Vous avez deux choix :
| Méthode | Détails | Durée | Coût |
|---|---|---|---|
| Chauffeur privé | À réserver via l’hôtel ou une agence de randonnée à Pékin | 2 h 30–3 h | 1 000–1 200 ¥ (environ 130–155 €) aller-retour |
| Excursion rando organisée | Petits groupes avec guide anglophone, transport inclus | Journée complète | 400–800 ¥ (environ 52–105 €) par personne |
Si vous réservez un chauffeur, confirmez qu’il connaît Jinshanling. Certains chauffeurs ne connaissent que Badaling. Donnez-leur le nom en chinois (金山岭长城) et si nécessaire les coordonnées GPS. La muraille se trouve dans le xian de Luanping, province du Hebei, pas dans la municipalité de Pékin.
Verdict
Jinshanling est pour les randonneurs, les photographes et tous ceux qui veulent avoir l’impression de découvrir la muraille plutôt que de visiter une attraction. Si l’idée d’un « lever de soleil seul dans une tour de guet vieille de 500 ans » accélère votre pouls, c’est votre section.
Simatai (司马台) — La seule section ouverte la nuit
L’argument unique de Simatai est vraiment unique : c’est la seule section de la Grande Muraille officiellement ouverte aux visites nocturnes. La muraille est illuminée de façon spectaculaire après la tombée de la nuit, éclairée par en dessous pour luire d’un éclat doré contre la montagne noire. Combinez-la avec une visite de jour au Bourg des Eaux de Gubei (古北水镇), une cité lacustre reconstituée au pied de la muraille, et vous obtenez une journée complète qu’aucune autre section ne peut offrir.
À quoi s’attendre
Simatai est raide. Vraiment, sérieusement raide. Certaines sections grimpent à plus de 80 degrés avec seulement une chaîne comme main courante. Les bâtisseurs d’origine de la dynastie Ming ont incorporé les falaises naturelles dans les défenses, et le résultat est une section qui impose le respect. De jour, vous pouvez escalader des portions qui mettront à l’épreuve quiconque a ne serait-ce qu’une légère peur du vide.
La nuit, seules les tours 5 et 6 sont ouvertes, une section plate et sûre. Le téléphérique est obligatoire après la tombée de la nuit (les sentiers de randonnée sont fermés) et l’expérience tient plus à l’atmosphère qu’à la randonnée : la muraille illuminée comme un dragon doré, les lumières du Bourg des Eaux qui scintillent en contrebas et, si vous avez de la chance, personne d’autre que vous sur la muraille.
Le bon côté
- Visite nocturne. Il existe exactement une section de la Grande Muraille où vous pouvez être sur la muraille après la tombée de la nuit. C’est celle-ci. C’est romantique, atmosphérique et ne ressemble à rien d’autre en Chine.
- Combiné avec le Bourg des Eaux de Gubei. La cité lacustre au pied de la muraille est un complexe touristique construit, mais c’est une réalisation bien menée : canaux, ponts de pierre, rues illuminées de lanternes, architecture traditionnelle, ateliers d’artisanat et un spectacle de drones nocturne vraiment réussi (des centaines de drones formant des figures au-dessus de l’eau, tous les soirs à 20 h 20 et 21 h 50).
- Raide et spectaculaire. Durant la journée, Simatai offre l’escalade la plus grisante de toutes les sections proches de Pékin. Les vues depuis les tours les plus hautes sont stupéfiantes.
- Passez la nuit sur place. Les hôtels à l’intérieur du Bourg des Eaux de Gubei vont de l’auberge économique au resort thermal de luxe. Se réveiller avec la muraille devant sa fenêtre vaut la dépense.
Le mauvais côté
- Très raide. Pas pour ceux qui ont peur du vide, de mauvais genoux ou une condition physique incertaine. Certaines sections se sont dégradées au point qu’il faut grimper à quatre pattes.
- Le Bourg des Eaux de Gubei est artificiel. Il a ouvert en 2014. Il a été construit pour paraître vieux de 500 ans. Si vous cherchez la Chine ancienne authentique, ce n’est pas ici. Si vous voulez une agréable expérience de cité lacustre avec la Grande Muraille qui surplombe le tout, cela fonctionne.
- Loin de Pékin. 2 h 30–3 h de route. Le bus direct depuis Dongzhimen prend 2 heures et coûte 48 ¥ (environ 6 €).
- L’accès nocturne est restreint. Vous ne pouvez visiter qu’une petite portion plate de la muraille la nuit. Les sections raides spectaculaires sont réservées à la journée. Et vous devez réserver vos billets de nuit à l’avance. Ils partent vite.
Tarifs
| Poste | Prix |
|---|---|
| Simatai Grande Muraille (jour) | 40 ¥ (environ 5 €) |
| Entrée Bourg des Eaux de Gubei | 120–140 ¥ (environ 16–18 €) |
| Téléphérique aller simple | 90 ¥ (environ 12 €) |
| Téléphérique aller-retour | 160–220 ¥ (environ 21–29 €) |
| Combiné nuit (bourg des eaux + muraille + téléphérique) | ~280 ¥ (environ 37 €) |
Les clients de l’hôtel à l’intérieur du Bourg des Eaux de Gubei bénéficient souvent de billets de nuit à tarif réduit (~120 ¥, environ 16 €) et peuvent avoir l’entrée du bourg des eaux incluse.
Comment s’y rendre
| Méthode | Détails | Durée | Coût |
|---|---|---|---|
| Bus touristique direct (recommandé) | Hub de bus de Dongzhimen, cherchez le bus « 古北水镇 » | 2 h | 48 ¥ (environ 6 €) aller simple |
| Train + taxi | Pékin-Nord/Qinghe → gare de Gubeikou, puis taxi | 1 h 30 + 20 min | 12 ¥ train + 30–40 ¥ taxi |
| Chauffeur privé | Porte à porte | 2 h–2 h 30 | 500–600 ¥ (environ 66–79 €) aller simple |
Règles de la visite nocturne
- Réservation obligatoire à l’avance. Les billets sont contingentés. Réservez via le site officiel du Bourg des Eaux de Gubei ou une plateforme comme Trip.com.
- Le téléphérique est obligatoire après la tombée de la nuit. Vous ne pouvez pas monter à pied.
- Horaires : 18 h–22 h (mai–octobre), 17 h 30–21 h (novembre–avril).
- Seules les tours 5 et 6 sont accessibles la nuit. Les sections raides sont fermées.
- Habillez-vous chaudement. Même en été, le vent de crête après le coucher du soleil est froid. Prenez une veste.
Verdict
Simatai et le Bourg des Eaux de Gubei constituent la meilleure expérience de la Grande Muraille pour les couples, les photographes (la muraille de nuit !) et les voyageurs qui veulent une journée complète plutôt qu’une randonnée matinale. C’est aussi la seule option si vous voulez être sur la muraille après la tombée de la nuit. Si vous pouvez vous le permettre, passez la nuit sur place. Un lever de soleil sur la muraille sans personne est un souvenir qui ne s’efface pas.
Huanghuacheng (黄花城) — La muraille au bord du lac
Huanghuacheng, c’est ce que les gens veulent dire quand ils disent « je veux voir la VRAIE Grande Muraille ». Elle est sauvage. Elle n’est pas restaurée. Des portions plongent directement dans un réservoir. Certaines parties de la muraille sont littéralement submergées, disparaissant dans le lac et réapparaissant de l’autre côté. Vous pouvez randonner sur des crêtes croulantes au-dessus de l’eau, escaladant des briques effondrées et traversant des tours de guet qui n’ont pas connu de restauration depuis des siècles.
À quoi s’attendre
Il y a trois sections distinctes à Huanghuacheng, accessibles par différents points d’entrée. La zone paysagère principale a un barrage, un lac et un chemin restauré qui permet de parcourir une courte section de la muraille. Les sections sauvages, accessibles par des chemins de village et des sentiers informels, vous mènent sur une muraille non restaurée où la maçonnerie s’effondre, des arbres poussent à travers les parapets et vous êtes vraiment seul.
Le lac est l’élément distinctif. Aucune autre section proche de Pékin n’a la muraille qui rencontre l’eau de cette façon. En été, le contraste de la brique grise contre l’eau verte et la forêt est spectaculaire. En automne, les collines environnantes se teintent de rouge et d’or. Vous pouvez faire un tour en bateau sur le réservoir (25–45 ¥, environ 3–6 €) pour une vue de la muraille depuis le bas.
Le bon côté
- Presque aucun touriste. Même le week-end, vous verrez plus d’habitants du coin que de voyageurs internationaux.
- Le lac. La muraille plongeant dans l’eau offre un spectacle vraiment unique de la Grande Muraille. Les photos depuis le bateau ou depuis les crêtes au-dessus du réservoir ne ressemblent à rien de ce que vous verrez dans les autres sections.
- Complètement authentique. Aucune restauration. Aucune rampe. Aucune boutique sur la muraille. C’est la muraille telle qu’elle existe depuis des siècles.
- Faisable en demi-journée. À 2 heures de Pékin, vous pouvez partir à 7 h, randonner 3 à 4 heures et être de retour en début d’après-midi.
Le mauvais côté
- Non restaurée, dangereuse par endroits. Briques branlantes, sections instables, pas de garde-corps, à-pics vertigineux. Pas adapté aux enfants, aux seniors ni aux personnes peu sûres sur leurs pieds.
- Pas de transport public pratique. Il vous faut un chauffeur. Pas d’exception.
- Orientation parfois confuse. Il y a plusieurs points d’entrée et départs de sentiers. Avoir un chauffeur qui connaît le coin (ou une épingle GPS pour l’entrée souhaitée) est indispensable.
- Infrastructures limitées. La zone paysagère principale a des sanitaires de base. Les sections sauvages n’ont rien. Apportez tout.
- Les sections sauvages sont techniquement interdites d’accès. Les villageois locaux peuvent demander une petite somme (10–20 ¥, environ 1,50–3 €) pour vous laisser passer, mais la muraille non restaurée n’est pas officiellement ouverte au public. L’accès est toléré plutôt qu’autorisé. Les conditions changent. Vérifiez les récents avis sur TripAdvisor ou Reddit avant d’y aller.
Tarifs
| Poste | Prix |
|---|---|
| Entrée zone paysagère principale | 45–60 ¥ (environ 6–8 €) |
| Tour en bateau (court) | 25 ¥ (environ 3,30 €) |
| Tour en bateau (long) | 45 ¥ (environ 6 €) |
| Section sauvage (informel, payé aux locaux) | 10–20 ¥ (environ 1,50–3 €) |
Comment s’y rendre
Chauffeur indispensable. Environ 70 km au nord du centre de Pékin, comptez environ 2 heures de trajet. Prévoyez 600–800 ¥ (environ 79–105 €) pour un chauffeur aller-retour. Le chauffeur doit connaître le district de Huairou et spécifiquement Huanghuacheng (黄花城水长城). Si vous réservez via le concierge d’un hôtel, montrez-lui les caractères chinois.
L’option de transport public existe sur le papier : bus 916 Express de Dongzhimen à Huairou, puis bus local H21 jusqu’à l’arrêt « Petit lac de l’Ouest » (小西湖). Mais les bus locaux sont peu fréquents et vous devrez encore marcher ou prendre un taxi depuis l’arrêt. Comptez 3 heures ou plus de trajet. Ne tentez cela que si vous avez de la patience, des compétences en chinois et plus de temps que d’argent.
Verdict
Huanghuacheng est pour les randonneurs expérimentés, les explorateurs hors des sentiers battus et les gens qui disent « je veux la VRAIE Grande Muraille » en le pensant vraiment. Si votre expérience idéale consiste à escalader des briques vieilles de 500 ans avec un lac en contrebas et personne d’autre en vue, c’est ici. Si vous voulez des sanitaires et des rampes, allez à Mutianyu.
La traversée Jinshanling–Simatai : ce qu’il faut savoir
Pendant des années, la randonnée de Jinshanling à Simatai était l’expérience ultime de la Grande Muraille : 10 km, 3 à 4 heures, à travers un terrain de plus en plus sauvage, pour finir sur les crêtes abruptes et spectaculaires de Simatai. Vous voyiez tous les états de la muraille : restaurée, semi-restaurée, sauvage, puis « comment est-ce que ça tient encore debout ? »
En 2026, la traversée complète transfrontalière est fermée. La section non restaurée qui relie Jinshanling à Simatai chevauche la frontière provinciale entre le Hebei et Pékin et a été officiellement bloquée par les autorités. Vous ne pouvez plus randonner en continu de l’une à l’autre.
Ce que vous pouvez encore faire
Vous pouvez toujours parcourir des portions substantielles de chaque section indépendamment :
- Jinshanling : Randonnez de la porte est à la porte du milieu (6–7 km, 3–4 heures, environ 22 tours de guet). Une randonnée magnifique à l’intérieur de la section de Jinshanling.
- Simatai : Gravissez les tours ouvertes en journée (1 à 5, la tour 8 étant le spot photo emblématique), puis redescendez avant la fermeture nocturne.
Si vous voulez voir les deux sections, visitez-les sur deux jours séparés (elles sont distantes d’environ 16 km, 30 minutes en voiture). Certains tours opérateurs proposent des forfaits de deux jours « Jinshanling et Simatai » qui gèrent la logistique.
Coûts des excursions
| Type | Prix |
|---|---|
| Randonnée journée Jinshanling (petit groupe, depuis Pékin) | 400–600 ¥ (environ 52–79 €) |
| Excursion jour/nuit Simatai + Bourg des Eaux de Gubei | 500–800 ¥ (environ 66–105 €) |
| Combiné deux jours (deux sections + hébergement) | 1 200–1 800 ¥ (environ 157–236 €) |
Conseils pratiques pour TOUTES les sections
Ces conseils s’appliquent quelle que soit la section que vous choisissez.
Que porter
- Chaussures de randonnée. Pas de baskets, pas de chaussures de course et absolument pas de sandales ou de tongs. La muraille est inégale même sur les sections restaurées. Les briques polies par des millions de pas sont glissantes à sec et traîtresses sous la pluie. Vous avez besoin de chaussures qui accrochent.
- Superposez les couches. La muraille suit les crêtes montagneuses. Il y fait toujours 5 à 10 °C de moins qu’à Pékin, avec plus de vent. Même en été, prenez une veste légère pour la crête. Au printemps et en automne, prévoyez une vraie couche chaude.
- Protection solaire. Il n’y a pratiquement aucune ombre sur la muraille. Chapeau, crème solaire, lunettes de soleil. Vous brûlerez si vous ne vous préparez pas. La combinaison de l’altitude, de l’exposition et du reflet sur la brique pâle est intense.
Quoi emporter
| Objet | Pourquoi |
|---|---|
| Eau | 2 litres minimum en été. 1 litre par temps plus frais. Il n’y a pas de boutique sur la muraille dans la plupart des sections. La déshydratation sur une crête exposée en pleine chaleur estivale est dangereuse. |
| En-cas | Barres énergétiques, fruits secs, fruits. Vous allez marcher des heures. Les stands à la base (quand ils existent) sont chers et pas bons. |
| Papier toilette + gel désinfectant | Les sanitaires n’existent qu’aux entrées et sorties. Ce sont des toilettes à la turque. Le papier est rarement fourni. Aucune installation sur la muraille elle-même. |
| Batterie externe | Votre téléphone sera plus sollicité (GPS, photos, applis de traduction) et le froid vide les batteries plus vite. |
| Argent liquide | Certaines petites sections et vendeurs locaux n’acceptent pas les cartes étrangères ni Alipay lié à un compte étranger. 200–300 ¥ en liquide couvrent les urgences. |
Meilleur moment de la journée
- Arrivez à l’ouverture (7 h 30–8 h 30 selon la section). Vous aurez 1 à 2 heures de calme relatif avant l’arrivée des groupes. La lumière du matin est meilleure pour les photos.
- Fin d’après-midi (après 14 h). Les cars du matin sont partis. La lumière devient dorée. Cela fonctionne particulièrement bien à Simatai, où vous pouvez enchaîner sur la visite nocturne.
- Évitez le milieu de journée (10 h–14 h). Pic d’affluence, lumière dure et écrasante pour les photos, températures les plus élevées.
Meilleure saison
| Saison | Verdict |
|---|---|
| Avril–mai | Excellent. Fleurs de printemps, températures confortables (14–26 °C), ciels dégagés. Évitez le congé du 1er mai (1–5 mai). |
| Septembre–octobre | La meilleure. Le ciel « bleu Pékin », les feuillages d’automne sur les montagnes, l’air vif, un temps de randonnée parfait. Évitez à tout prix la Golden Week (1–7 octobre). Chaque section est bondée de touristes chinois. |
| Juin–août | Tolérable mais chaud (35 °C ou plus, humide). Commencez à 6 h 30 et terminez avant 11 h. Emportez de l’eau supplémentaire. Foule des vacances d’été en juillet–août. |
| Novembre–mars | Froid (-10 °C à 5 °C), le vent sur la crête est cinglant, la pire qualité de l’air de l’année. Mais : une affluence minimale, des paysages hivernaux saisissants et la neige sur la muraille qui est magnifique. Évitez le Nouvel An chinois (fin janvier/début février : chaos dans les transports). |
Vérifier la météo
La muraille est sur des crêtes montagneuses. Il y fait plus froid, plus venteux et plus exposé qu’à Pékin. La pluie rend les briques dangereusement glissantes. Le brouillard signifie une visibilité nulle. Vous ne verrez rien depuis les tours de guet. Vérifiez toujours la météo la veille. Si une forte pluie ou un brouillard dense est annoncé, reportez. Vous ne pouvez pas rattraper cette expérience si vous ne voyez rien.
Quelle section de la Grande Muraille est faite pour VOUS ?
Voici la matrice de décision. Trouvez votre profil de voyageur et allez-y :
| Vous êtes… | Allez à… | Pourquoi |
|---|---|---|
| Un primo-visiteur qui veut l’option la plus simple et pratique | Badaling | Le TGV, les infrastructures, l’accessibilité. Gérez vos attentes sur la foule. |
| Un primo-visiteur qui veut la meilleure expérience globale | Mutianyu | C’est la réponse pour 90 % des voyageurs. Beau, gérable, amusant. Allez à Mutianyu. |
| Un photographe ou un randonneur sérieux | Jinshanling | Lever de soleil sur la crête, 67 tours de guet, sections sauvages, zéro foule. |
| Un couple ou quelqu’un qui cherche une expérience originale | Simatai (nuit) | La seule muraille à visiter après la tombée de la nuit. Combiné avec le Bourg des Eaux de Gubei. Romantique et mémorable. |
| Quelqu’un qui veut être totalement seul sur la muraille | Huanghuacheng | Sauvage, non restaurée, lacustre, presque aucun touriste. Prenez un chauffeur et des chaussures de rando. |
| En voyage avec des enfants (moins de 12 ans) | Mutianyu | Téléphérique en montée, luge en descente. La luge à elle seule justifiera le voyage pour vos enfants. Distances de marche modérées. |
| En voyage avec des parents âgés | Badaling ou Mutianyu | Badaling a le chemin le plus large, le plus lisse et un accès fauteuil roulant. À Mutianyu, le téléphérique rend la muraille accessible avec moins de marche. |
| Temps limité (une seule matinée) | Mutianyu | Quittez Pékin à 7 h, sur la muraille à 8 h 30, de retour en ville à 14 h. |
| Temps limité mais il faut que ce soit facile | Badaling | Le TGV vous y emmène en 30 minutes. Prenez le train de 7 h. |
| « Je veux l’expérience ULTIME de la Grande Muraille » | Lever de soleil à Jinshanling | Levez-vous à 4 h. Roulez 2 h 30. Regardez le soleil se lever depuis une tour de guet vieille de 500 ans sans personne autour. Préparez-vous physiquement. Cela vaut le coup. |
Si vous hésitez : allez à Mutianyu. C’est le meilleur compromis pour les voyageurs internationaux. Le combiné téléphérique et luge est amusant, la foule est gérable, le cadre est magnifique et c’est assez restauré pour être sûr sans paraître faux. Vous ne pouvez pas vous tromper avec Mutianyu un matin de semaine.
Erreurs courantes
Les gens font les mêmes erreurs, encore et encore. Les voici, pour que vous ne les fassiez pas :
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Aller à Badaling en pensant avoir « vu » la Grande Muraille. Vous avez vu une façade lourdement restaurée d’une structure de 21 000 km. C’est comme voir le hall d’un musée et penser avoir vu la collection. Si vous allez à Badaling, faites-le en sachant que c’est la version la plus accessible, pas la plus authentique.
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Porter les mauvaises chaussures. Des sandales. Des tongs. Des ballerines. Des baskets sans adhérence. Vous allez vraiment vous blesser. La muraille est inégale, souvent raide, et les briques sont glissantes. Chaque section exige des chaussures adaptées avec une bonne accroche.
-
Ne pas apporter d’eau. Il n’y a pas de boutique sur la muraille dans la plupart des sections. À Badaling et Mutianyu, il y a des vendeurs à la base, mais une fois sur la muraille, vous êtes seul. La déshydratation en pleine chaleur estivale sur une crête exposée est un risque réel. 2 litres minimum.
-
Y aller pendant la Golden Week (1–7 octobre). Chaque section, sans exception, est bondée de touristes chinois pendant cette semaine de congés nationaux. Vous verrez plus de perches à selfie que de muraille. Les hôtels triplent de prix. Les trains sont complets. Évitez la Golden Week.
-
Réserver une « excursion Grande Muraille » bon marché qui inclut un arrêt shopping. Lisez l’itinéraire. S’il mentionne « usine de jade », « atelier de soie », « cérémonie du thé » ou « arrêt shopping », passez votre chemin. Ces excursions passent plus de 2 heures dans des boutiques à commission et vous donnent 90 minutes bâclées sur la muraille. Réservez le transport indépendamment ou via une agence de randonnée réputée.
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Ne pas vérifier la météo. Le brouillard sur la muraille signifie que vous ne verrez rien du tout depuis les tours de guet. La pluie rend les briques dangereusement glissantes. Si la météo est mauvaise, reportez. Vous ne pouvez pas rattraper cette expérience.
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Y aller un week-end en haute saison. Si votre planning le permet, allez-y du mardi au jeudi. Du vendredi au dimanche, les voyageurs du week-end chinois arrivent. La différence entre un mardi matin à Mutianyu et un samedi matin, c’est la différence entre la paix et une file d’attente au téléphérique.
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Supposer que toutes les sections ressemblent aux photos. Les photos professionnelles que vous voyez en ligne — muraille déserte, lumière dramatique, brume s’élevant à travers les tours de guet — ont été prises à Jinshanling ou Simatai, au lever du soleil, un jour de semaine, en automne. Vous pouvez tout à fait voir cette version de la muraille. Mais vous devez choisir la bonne section et le bon moment.
Foire aux questions
Quelle section de la Grande Muraille est la meilleure pour une première visite ?
Mutianyu. Elle est suffisamment restaurée pour être sûre et praticable, attire environ dix fois moins de monde que Badaling même les jours chargés, offre un téléphérique panoramique et une descente en luge sur rail, et se trouve dans une vallée boisée à environ 1 h 30–2 h de Pékin. Arrivez avant 8 h 30 en semaine pour la meilleure expérience.
Comment aller à la Grande Muraille depuis Pékin ?
Badaling est la plus facile d’accès : un TGV depuis Pékin-Nord ou Qinghe prend 20 à 30 minutes et coûte 16–36 ¥ (environ 2–5 €). Pour Mutianyu, prenez le bus 916 Express depuis Dongzhimen jusqu’à Huairou Beidajie, puis un taxi DiDi (20–40 ¥, environ 3–5 €). Jinshanling et Simatai nécessitent un chauffeur privé ou une excursion organisée (2 h 30–3 h de trajet).
Peut-on réserver les billets de la Grande Muraille en ligne à l’avance ?
Oui, et dans la plupart des cas vous devez le faire. Badaling et Mutianyu exigent une réservation en ligne 1 à 7 jours à l’avance avec une pièce d’identité nominative. Utilisez les mini-programmes WeChat officiels ou des plateformes comme Trip.com et Klook, qui proposent une réservation en anglais et acceptent les cartes bancaires internationales.
Quelle section de la Grande Muraille est la moins fréquentée ?
Huanghuacheng n’a presque aucun touriste, même le week-end. C’est une section sauvage, non restaurée, accessible uniquement en voiture avec chauffeur. Jinshanling a également une faible affluence et offre la plus belle photographie de crête. Si vous préférez une section restaurée avec des infrastructures, Mutianyu un mardi, mercredi ou jeudi matin est calme pendant la première heure.
Que porter et emporter pour la Grande Muraille ?
Des chaussures de randonnée avec une bonne adhérence sont indispensables. Les briques sont inégales et glissantes. Emportez au moins 2 litres d’eau en été, des en-cas, du papier toilette, une protection solaire (chapeau, crème, lunettes de soleil) et une batterie externe. Habillez-vous en couches : la muraille suit les crêtes montagneuses où il fait toujours 5 à 10 °C de moins qu’à Pékin, avec plus de vent.
La Grande Muraille est-elle accessible en fauteuil roulant ?
Seul Badaling possède des portions accessibles en fauteuil roulant, avec un téléphérique, des chemins plus larges, des pentes plus douces et un véritable centre d’accueil. À Mutianyu, le téléphérique réduit la marche pour atteindre la muraille, mais la muraille elle-même comporte des sections raides et des escaliers. Toutes les autres sections présentent des escaliers pentus, des pierres inégales et aucune infrastructure d’accessibilité.
À lire ensuite
- Premier voyage à Pékin : itinéraire de 4 jours et conseils essentiels — Comment intégrer la Grande Muraille dans un itinéraire pékin sensé, avec les billets pour la Cité Interdite, où loger et ce qu’il faut éviter.
- Guide du TGV chinois : réserver, embarquer et voyager comme un pro — Comment réserver les trains pour Badaling (et partout ailleurs), les classes de sièges et les erreurs à éviter dans les gares chinoises.
En résumé
La Grande Muraille fait partie de ces choses rares qui dépassent les attentes. Même les sections « touristiques » sont vraiment impressionnantes quand vous vous tenez dessus. L’échelle pure, l’ingénierie, le fait que cette structure tienne debout sur des crêtes montagneuses depuis 500 ans. Cela vous frappe.
Mais la différence entre Badaling à midi un samedi et Mutianyu à 8 h 30 un mardi, c’est la différence entre une case cochée stressante et une expérience sincèrement émouvante. La même structure. La même histoire. Des souvenirs complètement différents.
Allez plus loin. Allez plus tôt. Et vous comprendrez pourquoi cet ouvrage est l’une des merveilles du monde.
Besoin de billets ? Cherchez des entrées et des visites guidées de la Grande Muraille sur Trip.com ou comparez les forfaits combinés sur Klook. Les deux plateformes acceptent les cartes internationales et proposent une réservation en anglais. Réservez 1 à 7 jours à l’avance. La plupart des sections ne vendent plus de billets à l’entrée.
Vous préparez votre premier voyage en Chine ? Lisez notre guide complet du premier voyage pour les visas, les paiements et à quoi vous attendre.
