Visite des hutongs de Pékin : itinéraires et découvertes
Le visage moderne de Pékin, les gratte-ciel étincelants de Guomao, le Nid d’Oiseau olympique, les rocades à six voies, est ce à quoi la plupart des visiteurs s’attendent. Mais entre ces monuments du progrès se trouve l’âme véritable de la ville : les hutongs. Pour un aperçu plus large de la capitale, consultez notre guide du premier voyage à Pékin.
Ces ruelles étroites, bordées de maisons à cour traditionnelles (siheyuan), constituent le coeur de la vie pékinoise depuis plus de 700 ans. Beaucoup ont été rasées pendant la modernisation rapide de la ville, mais des poches survivent, et elles sont fascinantes. Premier voyage en Chine ? Notre guide premier voyage couvre les visas, les paiements et tout ce que les guides classiques oublient.
Par où commencer : le quartier de Gulou (Tour du Tambour)
Mon exploration a commencé à la Tour du Tambour (鼓楼), au coeur du vieux Pékin. Le quartier autour de Gulou et de sa jumelle, la Tour de la Cloche (钟楼), est l’un des districts de hutongs les mieux préservés de la ville.
Conseil : Arrivez vers 8 h du matin. La lumière du matin qui filtre à travers les ruelles étroites est superbe pour les photos, et vous surprendrez les habitants qui commencent leur journée : achat du petit-déjeuner, promenade du chien, tai-chi dans les minuscules cours intérieures.
Depuis la Tour du Tambour, je suis parti vers l’est, dans le secteur de Nanluoguxiang. Oui, Nanluoguxiang elle-même est touristique : une ruelle droite nord-sud remplie de boutiques de souvenirs et de bubble tea. Mais c’est précisément pour ça qu’il faut tourner à gauche ou à droite dans n’importe quelle ruelle latérale.
Tout se joue dans les ruelles latérales
Dès que j’ai quitté Nanluoguxiang pour une ruelle latérale sans nom, tout a changé :
- Les foules ont disparu
- Les boutiques de souvenirs ont laissé place aux échoppes de nouilles du quartier
- J’entendais le chant des oiseaux au lieu des vendeurs de perches à selfie
- Des hommes âgés jouaient aux échecs sur des tabourets en bois devant leur porte
J’ai passé trois heures à errer sans carte. Chaque tournant révélait quelque chose d’inattendu : un petit temple caché derrière une porte rouge, un chat sur un toit qui m’observait, l’odeur d’un jianbing (crêpe chinoise) en train de cuire sur un chariot de rue.
Où manger : les meilleures adresses des hutongs
Petit-déjeuner : Daxing Hutong
Juste à côté de Jiaodaokou, une minuscule boutique au numéro 12 de Daxing Hutong sert le meilleur douzhi (豆汁), du lait de haricot mungo fermenté. C’est un goût qui se cultive (je n’ai pas vraiment aimé, pour être honnête), mais les jiaoquan (焦圈) qui l’accompagnent, des anneaux de pâte frits et croustillants, sont excellents. Pour en savoir plus sur quoi et où manger dans la capitale, notre guide gastronomique de Pékin couvre les plats qui comptent vraiment.
Déjeuner : Fangzhuanchang Hutong
Non loin, Fangzhuanchang Hutong (方砖厂胡同) est célèbre pour son zhajiangmian (炸酱面), des nouilles pékinoises à la pâte de soja. La file d’attente à l’heure du déjeuner vous dit tout ce que vous devez savoir.
Les meilleurs hutongs à visiter
| Hutong | Spécialité | Meilleur moment |
|---|---|---|
| Yandai Xiejie | Rue en forme de pipe, galeries d’art | Fin d’après-midi |
| Mao’er Hutong | Résidences traditionnelles, calme | Matin |
| Baochao Hutong | Bars cachés, vie nocturne | Soirée |
| Wudaoying Hutong | Boutiques, cafés | Après-midi |
| Shijia Hutong | Musée d’histoire de Pékin | Toute la journée |
Un moment gravé
Vers midi, je me suis arrêté devant l’entrée d’une petite cour pour vérifier mon téléphone. Une femme âgée, peut-être 80 ans, le visage chargé d’histoires, a ouvert sa porte et m’a fait signe d’entrer.
Elle ne parlait pas anglais. Je parle une dizaine de mots de mandarin. Mais pendant vingt minutes, elle m’a montré sa maison à cour, m’a désigné des photos de famille et m’a servi du thé. Son petit-fils, qui était en visite, a traduit quelques phrases sur son téléphone : « Grand-mère dit que cette maison appartient à notre famille depuis quatre générations. »
C’est le genre de moment qu’aucun guide papier ne peut vous offrir.
Conseils pratiques pour explorer les hutongs
- Des chaussures confortables sont obligatoires. Vous marcherez des kilomètres sur des pavés irréguliers.
- Emportez du liquide. Certaines petites échoppes de nouilles n’acceptent pas WeChat Pay avec les cartes bancaires étrangères.
- N’ayez pas peur de vous perdre. Les hutongs sont généralement sûrs en journée. Le GPS fonctionne bien quand vous devez retrouver votre chemin.
- Soyez respectueux. Les gens vivent dans ces ruelles. Ne regardez pas par les fenêtres et ne photographiez pas les gens sans demander.
- Louez un vélo. De nombreuses auberges près de Gulou louent des vélos pour environ 30 yuans (environ 4 €) par jour. Les hutongs les plus larges sont parfaits pour le vélo. Si vous cherchez un logement à proximité, notre guide d’hébergement à Pékin détaille les quartiers et les budgets.
Comment s’y rendre
Prenez la ligne 8 du métro jusqu’à la station Shichahai (sortie A2) ou la ligne 2 jusqu’à la station Guloudajie. Le quartier des hutongs est accessible à pied depuis les deux. Pas familier avec le métro chinois ? Notre guide du métro couvre les distributeurs de tickets, les correspondances et les astuces ville par ville.
Vous avez exploré les hutongs de Pékin ? Racontez-moi vos ruelles préférées.
