Mont Tianmen : les circuits A, B et C à réserver
Le mont Tianmen n’est pas une montagne que l’on gravit à pied. Vous achetez un circuit, et ce circuit décide de votre montée, de votre descente, de la durée de la journée et de la part de la montagne que vous verrez vraiment. Il en existe trois, tous au même prix, et l’un d’eux disparaît dès qu’une partie du réseau de téléphériques s’arrête.
C’est la raison d’être de cette page. Presque tous les guides anglophones décrivent le Tianmen tel qu’il fonctionnait avant novembre 2025, et plusieurs le décrivent encore tel qu’il fonctionnait en 2019. La montagne vit depuis au rythme de travaux par étapes, et les circuits ont été réécrits autour.
Si vous n’avez pas encore saisi comment le mont Tianmen, le parc forestier et le Grand Canyon s’articulent, commencez par notre vue d’ensemble des trois zones de Zhangjiajie. Ce guide part du principe que vous avez choisi le Tianmen et qu’il ne vous reste plus qu’à choisir un circuit.
Ce qu’il y a réellement là-haut
Le Tianmen est la montagne de la ville de Zhangjiajie elle-même, à environ 2 km du centre, et c’est le point le plus haut de la région, à 1 518,6 m. La raison pour laquelle on y monte tient en un mot : un trou.
Tianmen Cave est une arche naturelle percée de part en part dans la falaise, vers 1 300 m : 131,5 m de haut, 57 m de large, 60 m de profondeur, ouverte au ciel des deux côtés. Elle se trouve au-dessus d’une route à 99 virages et en dessous d’un escalier de 999 marches, et c’est le trou le plus photographié de Chine.
| Élément | Chiffre |
|---|---|
| Altitude du sommet | 1 518,6 m |
| Tianmen Cave | 131,5 m de haut, 57 m de large, 60 m de profondeur |
| Marches jusqu’à la grotte | 999 |
| Tongtian Avenue, la route aux 99 virages | 10,77 km, 99 virages, environ 1 100 m de dénivelé |
| Téléphérique principal | 7 455 m, 1 277 m de dénivelé, environ 28 à 30 minutes |
| Chemin des Fantômes | 1 600 m, taillé dans la falaise vers 1 400 m |
Le sommet n’est pas un point de vue unique. C’est une boucle de passerelles et de sentiers aménagés autour du sommet : la passerelle de verre de Coiling Dragon Cliff, les lignes de verre Est et Ouest, le chemin des Fantômes accroché à une paroi verticale, et un temple. Comptez honnêtement cinq à huit heures. C’est une journée entière, pas une demi-journée, quoi qu’en disent les sites d’itinéraires.
Les deux téléphériques décident de tout
Voici le modèle mental qui rend tout le reste de cette page évident.
Le Tianmen possède deux téléphériques distincts, qui ne font pas le même travail.
Le téléphérique principal est le grand : 7 455 m de câble et 1 277 m de dénivelé, environ 28 à 30 minutes dans les airs, à l’origine sur tout le trajet entre une station en ville et le sommet. C’est l’un des plus longs téléphériques de passagers jamais construits, et le survol de la ville, puis des cultures, puis de la falaise représente une grande partie de ce qui fait venir les gens.
L’Express Cableway est le court : il relie la porte de la montagne à Tianmen Cave. Ce n’est pas une attraction panoramique. C’est le moyen d’entrer depuis la porte.
Depuis le 6 novembre 2025, la section supérieure du téléphérique principal, de la station intermédiaire au sommet, est fermée et démontée dans le cadre de travaux de longue durée. La section inférieure, de la station en ville à la station intermédiaire, environ 5 300 m et près de 70 % de la ligne d’origine, transporte toujours des passagers. Aucune date de réouverture n’est annoncée, et le chantier est décrit comme devant durer des années, pas des mois.
Ce seul fait réorganise la montagne :
- Les circuits A et B dépendent tous les deux du téléphérique principal.
- Le circuit C n’y touche jamais.
Donc quand le téléphérique principal est arrêté, C n’est pas l’option de compromis. C’est la seule option.
Circuit A : partir de la ville, redescendre par l’autre versant
A est le circuit de ceux qui veulent la balade en téléphérique et la route.
Vous embarquez à la station inférieure du centre-ville et montez par le téléphérique principal jusqu’à la station intermédiaire, où la ligne s’arrête aujourd’hui. De là, une navette touristique vous fait monter les 99 virages jusqu’à Tianmen Cave. Ensuite, l’escalier mécanique traversant la montagne, en sept sections, vous porte jusqu’au sommet ; vous parcourez le sommet à pied, puis vous redescendez par le même escalier jusqu’à la grotte. De la grotte, vous prenez l’Express Cableway jusqu’à la porte de la montagne, et une navette vous ramène en ville.
Voilà la forme générale : téléphérique vers le haut, route vers le haut, escalier mécanique vers le haut, puis sortie par le côté de la porte. Vous obtenez le panorama ville-montagne et les 99 virages le même jour.
Circuit B : l’image inversée
B enchaîne les mêmes éléments dans l’ordre inverse, et il existe surtout parce que la montée et la descente n’ont pas les mêmes files d’attente.
Vous partez de la porte de la montagne, montez par l’Express Cableway jusqu’à Tianmen Cave, prenez l’escalier mécanique jusqu’au sommet, parcourez le sommet, revenez à la grotte, descendez en navette les 99 virages jusqu’à la station intermédiaire, puis redescendez en ville par le téléphérique principal.
Mêmes composants, même prix, sens inverse. La différence pratique tient au point de départ : B commence à la porte, là où arrivent les voitures et les navettes, et se termine au centre-ville. A commence au centre-ville et se termine à la porte.
Circuit C : la version courte, et le survivant
C évite complètement le téléphérique principal et la route aux 99 virages. La porte, l’Express Cableway jusqu’à la grotte, l’escalier mécanique vers le haut, le sommet, l’escalier mécanique vers le bas, l’Express Cableway jusqu’à la porte. Vous ressortez par où vous êtes entré.
Deux conséquences en découlent. C’est celui qui compte le moins d’étapes des trois, ce qui en fait le bon choix si vous voyagez avec quelqu’un sujet au mal des transports, avec de jeunes enfants, ou si vous voulez simplement être rentré en ville en milieu d’après-midi. Et c’est le circuit sur lequel le parc se replie : dans le verglas, le brouillard dense ou la pluie, quand la route de montagne est jugée dangereuse, A et B sont convertis en un schéma de type C et c’est C qui fonctionne réellement.
Ce que vous perdez, c’est la longue balade en téléphérique et les 99 virages. Si c’est pour eux que vous êtes venu, C est le mauvais billet.
Lequel réserver
Choisissez en fonction de l’endroit où vous dormez et de l’importance que vous accordez au téléphérique.
Vous logez dans la ville de Zhangjiajie, ou vous arrivez en train et repartez le soir même ? Le circuit A commence à quelques minutes de votre hôtel et vous offre la balade complète. C’est l’ajustement le plus propre pour une base urbaine.
Vous conduisez, ou vous arrivez en navette touristique avec une voiture qui attend à la porte ? Le circuit B vous fait terminer au centre-ville au lieu de revenir vers un parking, et vous prenez le téléphérique à la descente plutôt qu’à la montée, dans le sens où le paysage défile derrière vous.
Vous voyagez avec des personnes qui n’apprécieront pas 30 minutes de téléphérique, vous êtes pressé par le temps, ou vous venez par un temps déjà limite ? Le circuit C. C’est aussi la réponse si vous visitez un jour où le téléphérique principal est hors service, parce que ce n’est alors plus un choix du tout.
Une chose à savoir avant de valider : les lettres ont aussi été attribuées au jour le jour pendant les travaux de 2025 et 2026, si bien qu’une même lettre peut désigner une séquence de véhicules légèrement différente d’un mois sur l’autre. Lisez l’enchaînement des transports, pas la lettre, au moment de réserver. Notre guide des billets de Zhangjiajie couvre les canaux de réservation, les règles sur le passeport et le guichet manuel pour ceux qui n’ont pas de numéro de téléphone chinois fonctionnel, et ces mécanismes s’appliquent au Tianmen autant qu’au parc forestier.
Ce qui change en octobre 2026
C’est la partie qui bouge, alors la voici avec ses sources.
Deux sources indépendantes rapportent que la section inférieure du téléphérique principal cesse de transporter des passagers à partir du 13 octobre 2026, ce qui suspendrait les circuits A et B et ne laisserait que le circuit C en service. Les mêmes informations font état de la fermeture de l’Express Cableway pour maintenance quelques jours juste avant, à partir du 8 octobre, ce qui ne laisserait que le circuit A pendant cette fenêtre.
Ni l’une ni l’autre n’a été confirmée par un avis du parc que j’aie pu trouver. Traitez ces deux dates comme l’annonce d’un changement de schéma, pas comme un fait sur lequel bâtir votre programme, et vérifiez l’avis d’exploitation dans le mini-programme officiel de réservation pour votre date réelle. Ce n’est pas de la paranoïa : le parc l’a déjà fait exactement de cette façon. L’Express Cableway a été fermé pour maintenance du 9 au 20 mars 2026, et pendant cette fenêtre seul le circuit A fonctionnait.
La bonne habitude est de vérifier la veille de votre visite, pas la semaine d’avant. Les attributions sont décidées par le parc, elles peuvent changer avec la météo, et l’information arrive en dernier sur les sites de réservation tiers.
Ce qui coûte en plus une fois la porte franchie
Le billet de circuit couvre plus que ce que les gens imaginent : l’entrée, les tronçons de téléphérique qu’emprunte votre circuit, l’escalier mécanique en sept sections entre la grotte et le sommet, les navettes touristiques et la navette de retour en ville. L’entrée adulte seule est à 72 yuans (9,50 €) depuis août 2025 ; le forfait de circuit que les visiteurs achètent réellement tourne autour de 285 yuans (environ 38 €), ou 288 yuans (environ 38 €) avec l’assurance, et le prix est le même quel que soit le circuit choisi.
Les réductions, si elles vous concernent : les visiteurs de 60 à 65 ans, les étudiants et les jeunes de 14 à 18 ans paient environ 149 yuans (20 €). Les plus de 65 ans, les personnes en situation de handicap et les militaires paient environ 113 yuans (15 €). Les moins de 14 ans ne paient rien, transport compris. Les justificatifs sont vérifiés à un guichet et doivent être originaux.
Ensuite viennent les suppléments, et ils sont réellement optionnels :
| Supplément | Prix | Remarques |
|---|---|---|
| Escalier mécanique de contournement à côté des 999 marches | environ 32 yuans (4 €) | Acheté sur place. Ce n’est pas la même chose que l’escalier mécanique traversant la montagne, déjà compris dans votre billet |
| Surchaussures pour passerelle de verre | environ 5 yuans (0,70 €) par section | Facturées par passerelle de verre, en espèces ou par téléphone |
| Coupe-file VIP | 100 à 150 yuans (13 à 20 €) | Vendu uniquement aux guichets locaux, contingenté par jour, pas en ligne |
| Télésiège forestier au sommet | environ 25 yuans (3,30 €) | Un court saut panoramique, pas un transport indispensable |
L’escalier mécanique de contournement est celui qui perd les gens. Les 999 marches sont optionnelles : l’escalier mécanique traversant la montagne vous fait passer de la grotte au sommet dans le cadre de votre billet. Le contournement est un escalier mécanique distinct et plus court, qui vous épargne les marches si vous voulez descendre à pied et remonter mécaniquement, ou l’inverse. Si les escaliers ne vous dérangent pas, vous pouvez ne rien dépenser de plus.
Horaires, réservation et ce que la journée vous coûte en effort
L’entrée fonctionne par créneaux horaires, de 07:00 à 16:00, avec une vente de billets affichée de 07:30 à 16:00 et une ouverture de la montagne à 07:30 ou 08:00 selon la saison. Les billets sont mis en vente 15 jours à l’avance, et les créneaux matinaux populaires partent vite en période de pointe. Réservez un à trois jours avant en règle générale, et cinq jours ou plus si vos dates tombent pendant la Semaine d’or ou un autre jour férié chinois.
Prévoyez une journée entière. Le Tianmen culmine à 1 518 m, ce qui n’est pas assez haut pour que l’altitude joue un rôle : ignorez tout ce que vous lisez sur le mal des montagnes. Ce qui compte, en revanche, c’est que le sommet est de 5 à 8 degrés plus froid que la ville, que les passerelles sont exposées, et qu’une part surprenante de la journée se passe à faire la queue pour les téléphériques, les navettes et les escaliers mécaniques plutôt qu’à marcher. Des chaussures qui accrochent, une couche de vêtement, et de l’eau aux prix de la ville avant de monter plutôt qu’aux prix du sommet une fois en haut.
La règle météo est sans détour. Dans le verglas, le brouillard dense ou la forte pluie, la route de montagne peut fermer, les navettes touristiques s’arrêtent, et A et B se replient en un circuit de type C. Ces jours-là, la grotte et le sommet fonctionnent toujours, les 99 virages et la longue balade en téléphérique non, et aucune nouvelle réservation n’y changera rien.
Un dernier point, parce qu’il attrape du monde : le Tianmen n’est pas le parc forestier. Les pitons de grès et les montagnes d’Avatar sont à Wulingyuan, à 30 km au nord, sur un système de billets entièrement séparé. Le mont Tianzi, dont le nom sonne presque identique, se trouve lui aussi dans le parc forestier, pas ici. Si ce sont les passerelles de verre qui vous intéressent, notez que la passerelle de verre du Grand Canyon est un troisième parc encore, à une heure à l’est, et que son tablier est une expérience différente des sentiers de falaise boulonnés au sommet du Tianmen. Prévoyez du temps pour elle séparément, et vérifiez ce que coûte réellement un voyage à Zhangjiajie avant de décider combien des trois vous ferez.
Questions fréquentes
Quel circuit choisir au mont Tianmen ?
Le circuit C si vous voulez le moins de transferts, le circuit A si vous logez en ville et voulez la longue balade en téléphérique, le circuit B si vous arrivez à la porte de la montagne en voiture et voulez finir au centre-ville. Les trois coûtent le même prix.
Le téléphérique du mont Tianmen fonctionne-t-il ?
La section supérieure du téléphérique principal, de la station intermédiaire au sommet, est fermée depuis le 6 novembre 2025 pour une longue modernisation. La section inférieure, de la station en ville à la station intermédiaire, fonctionne toujours. L’Express Cableway, de la porte de la montagne à Tianmen Cave, est distinct et fonctionne normalement.
Faut-il monter les 999 marches ?
Non. Les 999 marches sont optionnelles et mènent à Tianmen Cave. Un escalier mécanique traversant la montagne en sept sections relie la grotte et le sommet, et il est compris dans le billet de circuit. Un escalier mécanique de contournement, distinct et situé à côté des marches, coûte environ 32 yuans (4 €) si vous voulez les éviter.
Combien de temps faut-il compter au mont Tianmen ?
Cinq à huit heures, files d’attente comprises. L’essentiel de ce temps se passe en téléphérique, en navette et en escalier mécanique plutôt qu’à marcher. C’est une journée entière, et la combiner avec le parc forestier le même jour ne fonctionne pas.
Faut-il réserver le mont Tianmen à l’avance ?
Oui. L’entrée est nominative et à créneau, avec des plages de 07:00 à 16:00, et les billets sont mis en vente 15 jours à l’avance. Un à trois jours à l’avance est le minimum pratique, et une semaine ou plus autour des jours fériés chinois.
Quel circuit fonctionne quand le téléphérique est fermé ?
Le circuit C. Il utilise l’Express Cableway depuis la porte de la montagne et ne touche jamais au téléphérique principal, donc il survit chaque fois que la ligne principale est arrêtée. C’est aussi pourquoi le parc convertit les circuits A et B en un schéma de type C dans le verglas, le brouillard ou la forte pluie.
