Além das 5 Grandes: Cidades Chinesas de Segundo Escalão
A China além de Pequim e Xangai não é uma fantasia romântica de arrozais vazios e picos nebulosos. É um lugar real, em rápida transformação, onde as cidades de segundo escalão estão construindo a infraestrutura para receber viajantes internacionais: e em geral conseguindo. As cinco cidades deste guia (Zhengzhou, Taiyuan, Datong, Guiyang e Yiwu) viram o turismo internacional saltar de 50 a 140 por cento em 2024, segundo os órgãos provinciais de turismo. O trem de alta velocidade já chega a todas elas. A maioria se qualifica para o trânsito sem visto de 240 horas. E nenhuma delas aparece no itinerário típico de quem visita pela primeira vez.
É exatamente por isso que elas merecem seu tempo.
Por que essas cinco cidades importam agora
O itinerário padrão da China se calcificou numa fórmula: Pequim, Xi’an, Xangai, Guilin, Chengdu. Talvez Zhangjiajie se você viu a montanha Avatar no Instagram. São bons lugares. Mas também estão lotados, cada vez mais caros e minuciosamente documentados. Você encontra 50 posts de blog sobre o melhor pato laqueado de Pequim. Tente encontrar um sobre a sopa de vísceras de cordeiro em Datong que os locais comem há 400 anos.
As cidades abaixo não são “inexploradas” (nada é, num país de 1,4 bilhão de pessoas). Mas elas ocupam um ponto ideal agora: infraestrutura suficiente para você não sofrer, turismo não tão intenso a ponto da experiência parecer fabricada. Elas recompensam os viajantes que querem ver uma versão da China que ainda surpreende.
Zhengzhou: a capital dos carboidratos com uma missão secundária de kung fu
Zhengzhou é a capital da província de Henan e o coração histórico das Planícies Centrais. A maioria dos viajantes passa por ela na linha de alta velocidade Pequim-Cantão sem nunca sair da estação. Estão perdendo o berço da civilização chinesa e, francamente, alguns dos melhores cafés da manhã do país.
Por que ir: Zhengzhou oferece o Templo Shaolin sem a inconveniência de se hospedar perto do Templo Shaolin. Também abriga o Museu de Henan, um dos cinco melhores museus provinciais da China, e o Only Henan, um complexo imersivo de 21 teatros genuinamente diferente de qualquer outra coisa no país.
Três coisas para fazer:
- O Museu de Henan (grátis, requer reserva) guarda a flauta de osso de Jiahu de 8.000 anos e bronzes da dinastia Shang que merecem lugar em qualquer roteiro de apaixonados por história. Reserve três horas.
- O Templo Shaolin fica a 1h30 de carro do centro. Assista às apresentações de kung fu, percorra a Floresta de Pagodes e aceite que a “adivinhação grátis” perto da entrada é sempre uma armadilha comercial.
- Only Henan, um complexo teatral com 21 palcos construídos num único local, tem espetáculos o dia todo focados na história de Henan. Os shows chamados “Train Station” e “Li Family Village” são os que realmente fazem as pessoas chorarem.
O que comer: A cultura do café da manhã em Zhengzhou é lendária. Comece com hulatang (sopa apimentada) no Fangzhongshan, acompanhada de massa frita. Para o almoço, peça huimian (macarrão largo em caldo de cordeiro) no Heji na Renmin Road. A cidade às vezes é chamada de capital chinesa dos carboidratos, e merece o título.
Chegada: O Aeroporto Internacional de Zhengzhou Xinzheng (CGO) tem voos diretos de Seul, Bangkok e Tóquio. A estação Zhengzhou Leste é um grande hub de trem-bala na linha Pequim-Cantão. De São Paulo, a viagem exige conexão: o trecho Pequim-Zhengzhou de trem leva cerca de 2h30.
Zhengzhou funciona melhor como uma parada de 2 a 3 dias, ou como base com bate-voltas para Kaifeng (uma hora a leste, pela história da dinastia Song e dumplings de sopa) e Luoyang (40 minutos a oeste, pelas Grutas de Longmen).
Taiyuan: vinagre, macarrão e 2.500 anos de história que ninguém comenta
Taiyuan é a capital da província de Shanxi e ainda luta contra sua reputação de cidade carbonífera. Essa reputação está cada vez mais errada. A qualidade do ar melhorou significativamente desde 2020, e a cidade investiu pesado na restauração de sua arquitetura Ming-Qing, na expansão do metrô e na construção de uma ciclovia ribeirinha de 43 quilômetros ao longo do rio Fen.
Por que ir: Taiyuan recompensa os viajantes que se importam mais com arquitetura e comida do que com fotos de cartão-postal. O Templo Jinci, construído há 3.000 anos e reconstruído através das dinastias, contém estruturas de madeira da dinastia Song e esculturas policromadas anteriores à maioria das catedrais europeias. O Templo das Pagodes Gêmeas (Shuangta) deixa você subir pagodes Ming de 54 metros com escadarias em caracol tão estreitas que você vai questionar suas escolhas de vida. A vista do topo vale a pena.
Três coisas para fazer:
- O Templo Jinci (80 RMB, planeje três horas) é o destaque. O Salão da Santa Mãe, os ciprestes da dinastia Zhou e a ponte “Viga Voadora do Lago dos Peixes” são todos originais, não reproduções.
- O Museu de Shanxi (grátis, fecha às segundas) rivaliza com o Museu Nacional de Pequim em artefatos pré-Ming. Procure o zun de bronze em forma de pássaro e o jade da dinastia Jin.
- A Cidade Antiga do Condado de Taiyuan, uma cidade muralhada Ming-Qing reconstruída sobre o sítio original de Jinyang com 2.500 anos, ganha vida ao anoitecer. A iluminação noturna faz valer a visita. Dias de semana são mais tranquilos.
O que comer: Shanxi é o país do vinagre. O povo de Taiyuan coloca vinagre envelhecido em tudo, e estão certos. O macarrão cortado à faca (daoxiaomian) é o prato símbolo. Coma em qualquer lugar com fila na porta. Também vale buscar: youmian kaolaolao (macarrão de aveia mergulhado em caldo), guoyourou (porco frito crocante) e tounao, uma sopa de café da manhã servida com vinho amarelo e shaomai que tem gosto melhor do que o nome sugere.
Chegada: O Aeroporto Internacional de Taiyuan Wusu (TYN) tem voos diretos de Bangkok e várias cidades japonesas. A estação Taiyuan Sul na linha de trem-bala Pequim-Xi’an deixa você a 2h30 de Pequim e 3h30 de Xi’an.
Taiyuan funciona melhor como uma escapada de 3 dias no estilo viagem lenta. Combine com Pingyao (40 minutos de trem) e você tem um circuito sólido de 5 dias por Shanxi.
Datong: as grutas e o truque da gravidade
Datong fica no norte de Shanxi e tem exatamente uma atração de peso que justifica a viagem por si só: as Grutas de Yungang. Mas a cidade também abriga um templo que desafia a gravidade aparafusado num penhasco e o pagode de madeira mais antigo do mundo. Três atrações de nível UNESCO num raio de uma hora é uma proporção que poucas cidades chinesas podem reivindicar.
Por que ir: As Grutas de Yungang (120 RMB, planeje quatro horas) contêm 51.000 estátuas de Buda esculpidas entre 453 e 495 d.C. em 252 cavernas. O Buda ao ar livre de 17 metros da Caverna 20 é a foto de cartão-postal. As cavernas 5 a 12 são onde você desacelera: relevos pintados, esculturas de instrumentos musicais e detalhes arquitetônicos que misturam influências indianas, persas e gregas porque a dinastia Wei do Norte ficava na encruzilhada da Rota da Seda.
Três coisas para fazer:
- As Grutas de Yungang. Vá na abertura às 8h30. Alugue o audioguia. Sem contexto, você só está olhando para pedras velhas.
- O Templo Suspenso (Xuankong Si), a 75 km de Datong, é um mosteiro de madeira encravado numa face de penhasco a 50 metros de altura, combinando elementos budistas, taoistas e confucionistas sob o mesmo teto desde o século V. Um detalhe crítico: os ingressos para subir têm limite de cerca de 3.000 por dia e esgotam com dias de antecedência. Reserve pela conta oficial do WeChat antes de chegar, ou você só terá a visão do nível do solo.
- O Pagode de Madeira de Yingxian, construído em 1056 sem pregos, é o pagode de madeira mais antigo e mais alto do mundo. Agora você só pode entrar no térreo (a estrutura está inclinando), mas ainda vale os 75 km de deslocamento.
O que comer: O macarrão cortado à faca de Datong é mais fino e mais elástico que a versão de Taiyuan. A cidade também faz excelentes shaomai (dumplings recheados de cordeiro, 35 RMB por cesta), hunyuan liangfen (macarrão de gelatina frio agridoce e picante) e panela de cobre de Datong com cordeiro. Dongfang Xiao Mian na Drum Tower East Street é um bom ponto de partida para um tour gastronômico.
Chegada: O Aeroporto Datong Yungang (DAT) tem poucos voos internacionais diretos. A jogada mais inteligente é o trem-bala da Estação Pequim Norte (2 horas). De Taiyuan, são 2 horas.
Uma nota sobre sobreposição: Este site já tem um guia completo de Datong e Pingyao com um roteiro detalhado de 5 dias. Se Datong parece o seu tipo de cidade, aquele artigo cobre a logística, recomendações de hotéis e a época ideal com mais profundidade.
Guiyang: clima fresco, sopa azeda e montanhas que começam nos limites da cidade
Guiyang é a capital de Guizhou, empoleirada no planalto Yunnan-Guizhou a 1.100 metros. Sua principal vantagem é o clima: as máximas de verão raramente passam dos 28 graus Celsius, o que faz parecer que a cidade inteira tem ar-condicionado quando o resto da China está assando. Os dados do turismo provincial de Guizhou mostraram 190.000 visitantes internacionais em 2024, um aumento de 140 por cento em relação ao ano anterior.
Por que ir: Guiyang é uma autêntica cidade de montanha. Picos cársticos irrompem pela paisagem urbana. O Parque da Montanha Qianling fica dentro dos limites da cidade e tem macacos selvagens, um templo budista e uma vista panorâmica do topo por 5 RMB de entrada. A cultura gastronômica é completamente distinta do mundo trigo-soja do norte da China: é azeda, picante, herbal e fermentada de maneiras que parecerão novas mesmo que você tenha comido comida chinesa a vida inteira.
Três coisas para fazer:
- O Parque da Montanha Qianling (5 RMB) é a atração de melhor custo-benefício de qualquer capital provincial chinesa. O Templo Hongfu no topo data de 1672. Os macacos selvagens roubam qualquer coisa em saco plástico, mantenha seus pertences por perto.
- A Cidade Antiga de Qingyan (50 RMB), um posto militar Ming de 600 anos a 30 km ao sul da cidade, tem vielas de pedra azul, muralhas onde se pode caminhar e joelho de porco braseado que faz gente dirigir de outras províncias para comer.
- A Torre Jiaxiu, um pavilhão da dinastia Ming sobre o rio Nanming, é o símbolo da cidade. A vista noturna com reflexos na água é a cena mais fotografada de Guizhou.
O que comer: A culinária de Guizhou se baseia em sabores azedos e picantes. O prato símbolo é o suantangyu (sopa de peixe azeda), um caldo fermentado de tomate e pimenta que ferve à mesa. O macarrão changwang (intestino de porco e morcilha no óleo de pimenta) é o café da manhã preferido. O siwawa (rolinhos de legumes para montar, mergulhados em sopa azeda) é o lanche de rua que você vai desejar depois de ir embora. Um aviso: muitos pratos contêm houttuynia (menta-de-peixe), uma erva que divide a humanidade em dois times. Você saberá em qual time está depois da primeira mordida.
Chegada: O Aeroporto Internacional de Guiyang Longdongbao (KWE) tem voos diretos de Hong Kong, Bangkok, Singapura, Seul e Kuala Lumpur. A estação Guiyang Norte conecta à rede nacional de trem-bala: cerca de 2h30 de Chongqing, 3h30 de Kunming e 5 horas de Cantão.
Para viajantes que querem ir mais fundo nos vilarejos de minorias étnicas de Guizhou, o guia de Qiandongnan cobre os vilarejos Miao e Dong incluindo Xijiang, Zhaoxing e a tribo de mosqueteiros Basha. Para um roteiro mais amplo fora da rota tradicional que combina Nanjing, Suzhou e Xiamen com as paisagens de Guizhou, leia nosso guia de tesouros escondidos além de Pequim.
Yiwu: o maior mercado atacadista do mundo, mais um tempo surpreendentemente bom
Yiwu é o ponto fora da curva nesta lista. Não é capital provincial. Não tem sítios UNESCO nem história dinástica antiga. O que tem é o maior mercado atacadista de bens de consumo da Terra: 75.000 estandes em cinco distritos, vendendo 2,1 milhões de tipos de produtos para compradores de mais de 200 países. O Yiwu International Trade City é tão grande que ônibus gratuitos circulam entre seus cinco distritos.
Por que ir: Yiwu é fascinante porque é uma cidade global que por acaso fica na província de Zhejiang. As ruas ao redor do centro comercial internacional são repletas de lojas de kebab turco, restaurantes árabes, churrascarias coreanas, casas de curry indiano e bares de vinho georgiano servindo os comerciantes que chegam do Oriente Médio, África, sul da Ásia e América Latina. A cena gastronômica internacional em Yiwu é melhor que na maioria das cidades chinesas cinco vezes maiores. E o mercado em si é uma experiência sem igual: caos organizado em escala planetária.
Três coisas para fazer:
- O International Trade City é a atração principal. Os distritos 1 (brinquedos, joias) e 5 (produtos importados, têxteis para casa) são os mais interessantes para visitantes casuais. A maioria dos estandes é só atacado, mas os distritos 4 e 5 tendem a ser mais amigáveis ao varejo. Use sapatos confortáveis. Marque no mapa seu portão de entrada para conseguir achar a saída.
- O Mercado Noturno da Rua Santing é um dos maiores de Zhejiang, funcionando toda noite com comida de rua de toda a China mais roupas, acessórios e o caos de sempre.
- A Cidade Antiga de Fotang, uma cidade aquática de 1.000 anos a 20 km do centro, tem arquitetura Ming-Qing, ruas de paralelepípedo e barcos de toldo preto. É um contraponto tranquilo à frenesi do mercado.
O que comer: A especialidade local é a torta de carne de Donghe, uma panqueca fina e crocante com recheios salgados. Mas o verdadeiro atrativo é a comida internacional. O Sultan Turkish Restaurant e o Nisar Indian Restaurant são administrados por e para os comerciantes internacionais que vivem em Yiwu, o que significa que a comida é autêntica. A rua de comida do Oriente Médio perto do centro comercial vale a visita por si só.
Chegada: O Aeroporto de Yiwu (YIW) tem voos diretos de Pequim, Cantão, Shenzhen, Seul e Hong Kong. Na prática, Yiwu está a 30 minutos de trem-bala de Hangzhou e 1h30 de Xangai. A cidade também se qualifica para o trânsito sem visto de 240 horas.
Se você planeja fazer compras a sério (e muita gente faz), leia o Guia de Compras na China para dicas sobre negociação, envio e o que realmente vale a pena comprar.
Qual cidade é a melhor para você?
Minha classificação honesta, baseada em quem você é:
Melhor para fanáticos por história: Datong. As Grutas de Yungang são excepcionais, o Templo Suspenso é genuinamente estranho e o Pagode de Madeira de Yingxian é uma maravilha da engenharia estrutural de 1056. Você pode fazer os três em dois dias.
Melhor para viajantes movidos a comida: Guiyang. A culinária de Guizhou é a comida regional mais distinta da China que a maioria dos estrangeiros nunca provou. A sopa de peixe azeda justifica a viagem sozinha. O clima fresco de verão é um bônus.
Melhor para arquitetura e viagem lenta: Taiyuan. O Templo Jinci e o Museu de Shanxi recompensam quem quer passar três horas com um único edifício. A ciclovia do rio Fen é boa para pedalar e a cidade antiga muralhada fica mais bonita à noite que de dia.
Melhor para logística e bate-voltas: Zhengzhou. Fica no centro da rede de trem-bala da China e dá acesso eficiente a Kaifeng, Luoyang e ao Templo Shaolin. A cena gastronômica (especialmente o café da manhã) é subestimada.
Melhor para algo completamente diferente: Yiwu. Se você já viu templos e montanhas suficientes, o maior mercado atacadista do mundo mais uma cena gastronômica internacional surpreendentemente boa é uma verdadeira mudança de ares. Também funciona como uma parada prática de 24 horas entre Xangai e pontos ao sul.
Notas práticas para viajar por cidades de segundo escalão
Algumas coisas funcionam diferente nessas cidades comparadas a Pequim ou Xangai, e sabê-las com antecedência evita frustrações.
Barreira do idioma. O inglês é significativamente menos comum nas cidades de segundo escalão do que em Pequim ou Xangai. As recepções de hotéis de redes internacionais (Hilton, Marriott) geralmente têm alguém que fala inglês básico. Além disso, um aplicativo de tradução não é opcional. O Google Tradutor com o pacote offline de chinês baixado é o mínimo. Alguns viajantes preferem o Baidu Translate para maior precisão chinês-inglês.
Pagamentos digitais. Alipay e WeChat Pay funcionam nas cinco cidades, inclusive em barracas de rua e mercados noturnos. Configure-os antes de chegar. O Guia de Sobrevivência Digital na China cobre os passos exatos de configuração, incluindo quais cartões estrangeiros funcionam e como evitar as falhas comuns de verificação.
Acesso a vistos. As cinco cidades são cobertas pela política de trânsito sem visto de 240 horas (10 dias) da China, e a maioria também é coberta pela política mais ampla de isenção de visto de 30 dias para 38 países, incluindo a maior parte da Europa, Austrália, Nova Zelândia e várias nações asiáticas. A Administração Nacional de Imigração publica a lista atualizada de países elegíveis e os detalhes dos portos de entrada. O guia de entrada sem visto para a China tem a lista completa de países e as regras em linguagem mais simples.
Trem de alta velocidade. Todas as cidades deste guia estão na rede de trem-bala da China. Reserve passagens pelo Trip.com (interface em inglês, pequena taxa de serviço) ou pelo aplicativo oficial 12306 (só em chinês, sem taxa). O Guia do Trem-Bala Chinês explica o processo de reserva, classes de assentos e navegação nas estações em detalhe.
Hotéis. Nem todos os hotéis em cidades de segundo escalão têm licença para aceitar estrangeiros. Reserve pelo Trip.com ou Booking.com em vez de OTAs chinesas como Ctrip ou Meituan, que frequentemente não filtram propriedades aptas para estrangeiros. Se um hotel econômico recusar você no check-in, provavelmente é porque não podem registrar hóspedes internacionais, não porque não querem seu dinheiro.
Voos regionais. Se o trem-bala parece tempo demais nos trilhos, as cinco cidades têm aeroportos com conexões para os principais hubs chineses. Guiyang e Zhengzhou têm mais voos internacionais diretos. O aeroporto de Yiwu é pequeno mas conecta a Pequim, Cantão e Seul. Taiyuan e Datong têm menos opções; o trem costuma ser mais prático para essas duas.
A janela está aberta
As cidades chinesas de segundo escalão estão num momento de transição. O governo investiu pesado em infraestrutura turística, a política de vistos se flexibilizou e o trem-bala encurtou distâncias que antes exigiam trens noturnos. Mas os volumes de turismo internacional ainda são baixos o suficiente para que essas cidades não tenham se adaptado às expectativas de massa. Você encontrará mais confusão genuína, mais curiosidade dos locais que não veem muitos rostos estrangeiros e menos cardápios em inglês. Para alguns viajantes, esse é o objetivo.
Se você quer algo polido, previsível e com inglês por toda parte, fique nas Cinco Grandes. Se quer uma versão da China que ainda parece um lugar em vez de um produto, escolha uma dessas cidades e vá antes que todo mundo descubra.
Para mais dicas sobre como evitar erros comuns na primeira viagem, veja o guia 15 coisas que eu gostaria de saber antes da minha primeira viagem à China.
