Mas alla de Beijing: Nanjing, Suzhou, Xiamen y Guizhou
La ruta clasica del primer viaje a China pasa por Beijing, Xi’an, Shanghai y quizas Guilin. Esa ruta existe por una razon: esas ciudades concentran los grandes exitos. Pero China tiene otras ciudades igual de buenas y la mitad de conocidas.
Nanjing fue capital de China durante seis dinastias. Los jardines de Suzhou son obras maestras del diseño paisajistico declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Xiamen es una ciudad isla subtropical con arquitectura colonial y una isla sin coches dedicada a los pianos frente a la costa. La provincia de Guizhou alberga aldeas de montaña, terrazas de arroz y culturas minoritarias que parecen de otro siglo.
Estos cuatro lugares comparten una caracteristica: los viajeros chinos los adoran y los occidentales no saben que existen. Esto es lo que se esta perdiendo y como integrarlos en un viaje. Para una seleccion aun menos obvia (ciudades como Zhengzhou, Taiyuan y Datong, que estan cobrando impulso gracias a las nuevas lineas de tren de alta velocidad), lea nuestra guia sobre las ciudades chinas de segundo nivel que estan emergiendo.
Nanjing: la capital de seis dinastias
Nanjing (南京) se asienta sobre el rio Yangtse, 300 kilometros al oeste de Shanghai, una distancia similar a Ciudad de Mexico a Queretaro. Fue capital de China durante seis dinastias distintas, la mas reciente como capital de la Republica de China entre 1927 y 1949. Esa historia se ve por todas partes: en las murallas de 600 años, en las tumbas de la dinastia Ming y en los bulevares arbolados que planto el gobierno republicano.
La ciudad se siente distinta a Beijing o Shanghai. La historia de Beijing es imperial y museistica. La de Nanjing esta viva. Las murallas forman parte de la vida cotidiana; la gente pasea a sus perros sobre ellas. El antiguo palacio presidencial da a una calle comercial normal. Los platanos de sombra que bordean Zhongshan Road se plantaron en los años 1920 y hoy forman un tunel verde continuo por el centro de la ciudad.
Que ver
Mausoleo de Sun Yat-sen (中山陵). El Dr. Sun Yat-sen, fundador de la China moderna, esta enterrado en las laderas de la Montaña Purpura en un mausoleo que rivaliza en escala con cualquier tumba imperial. El acceso es una escalinata de 392 peldaños a traves de puertas de marmol blanco. Desde arriba, la vista sobre la montaña boscosa y la ciudad es amplia y memorable. La entrada es gratuita pero requiere reserva previa. Vaya temprano.
Mausoleo Ming Xiaoling (明孝陵). La tumba del emperador Hongwu, fundador de la dinastia Ming, se encuentra al pie de la Montaña Purpura, cerca del mausoleo de Sun Yat-sen. El Camino Sagrado, un sendero de piedra flanqueado por 12 pares de animales de piedra, es el punto culminante. En otoño, los ginkgos a lo largo del camino se vuelven dorados. Es el mejor lugar para fotografias en Nanjing.
Muralla de Nanjing (南京城墙). Con 35 kilometros, es la muralla urbana mas larga jamas construida. Grandes tramos estan intactos y se pueden recorrer a pie. La seccion de la Puerta Zhonghua es la mas destacada: un enorme complejo de fortaleza con cuatro patios concentricos diseñados para atrapar a los ejercitos invasores. Camine desde la Puerta Zhonghua hasta la Puerta Xuanwu para obtener las mejores vistas de la ciudad. 50 yuan (aproximadamente 7 USD).
Salon Conmemorativo de la Masacre de Nanjing (侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆). En 1937, las tropas japonesas tomaron Nanjing y mataron a unos 300.000 civiles y prisioneros de guerra en seis semanas. El salon conmemorativo es uno de los museos mas impactantes de China: sobrio, exhaustivo y emocionalmente duro. Reserve 3 horas. Entrada gratuita. No es para todos, pero es esencial para entender la ciudad y la psique nacional.
Zona del rio Qinhuai y el Templo de Confucio (夫子庙-秦淮河). El historico barrio de ocio a lo largo del rio Qinhuai. De noche, las barcas se deslizan bajo puentes iluminados con faroles. La zona es turistica como lo es Venecia: llena de gente, comercial y aun asi merece la pena. Saltese las tiendas de recuerdos. Camine por la orilla del rio despues del anochecer.
Que comer
La gastronomia de Nanjing pertenece a la escuela de Jiangsu, conocida por el corte preciso y los sabores sutiles. El plato mas representativo es el pato salado de Nanjing (盐水鸭), pato escalfado en salmuera que se sirve frio, de carne tierna y un sabor limpio y sabroso. Han Fuxing (韩复兴) elabora la mejor version.
La sopa de fideos con sangre de pato (鸭血粉丝汤) es la comida reconfortante local: fideos resbaladizos en un rico caldo de pato con cubos de sangre de pato coagulada, tofu frito y menudencias. Sabe mejor de lo que parece.
Las empanadillas de sopa (汤包) en Nanjing son mas dulces que la version de Shanghai, con una piel mas fina y mas caldo dentro. Jiming Soup Dumpling (鸡鸣汤包), cerca del Templo de Confucio, es la referencia.
Logistica
Los trenes de alta velocidad desde Shanghai tardan de 1 a 1.5 horas, un trayecto comparable a Ciudad de Mexico a Puebla. Desde Beijing, de 3.5 a 4.5 horas. El metro cubre todos los sitios principales. Dos dias completos es lo minimo; tres es mejor.
Suzhou: jardines, canales y seda
Suzhou (苏州) esta a 30 minutos en tren de alta velocidad desde Shanghai. Lleva casi mil años siendo famosa por sus jardines clasicos. Marco Polo la visito en 1276 y quedo impresionado. Los jardines siguen alli y estan entre los mejores ejemplos de diseño paisajistico chino que existen.
El jardin de Suzhou no es un jardin de flores. Es un paisaje construido: rocas dispuestas para sugerir montañas, estanques con forma de lago, pabellones ubicados para encuadrar vistas especificas y muros con puertas lunares que enmarcan escenas como si fueran pinturas. Cada elemento es intencional. Un buen jardin de Suzhou parece mucho mas grande de lo que es: el diseño utiliza trucos de perspectiva, paisaje prestado y senderos sinuosos para crear la ilusion de un espacio ilimitado dentro de un recinto amurallado del tamaño de un patio trasero suburbano.
Que ver
Jardin del Administrador Modesto (拙政园). El jardin mas grande y famoso de Suzhou. Cinco hectareas de estanques, pabellones, puentes y vistas cuidadosamente compuestas. Fue construido en 1509 por un funcionario retirado que lo bautizo con la tipica modestia ironica de los letrados. 80 yuan (aproximadamente 11 USD). Llegue a la apertura (7:30 AM) o acepte que lo compartira con mil personas mas.
Jardin Persistente (留园). Mas pequeño, mas intimo y arquitectonicamente mas interesante que el Jardin del Administrador Modesto. La coreografia espacial es el sentido del lugar: corredores que alternativamente comprimen y expanden, ventanas que encuadran formaciones rocosas especificas, una secuencia de espacios que se despliega como un rollo de pintura. 55 yuan (aproximadamente 8 USD).
Colina del Tigre (虎丘). Una colina en el extremo noroeste del casco antiguo con una pagoda inclinada del siglo X. La Pagoda de la Colina del Tigre se inclina unos 3 grados, mas de lo que se inclinaba la torre de Pisa antes de su correccion. La colina en si es un paseo agradable entre bosques de bambu y pabellones de te. 80 yuan (aproximadamente 11 USD).
Calle Shantang (山塘街). Una calle junto al canal con edificios encalados, puentes de piedra y faroles rojos. Es turistica en el extremo este, cerca de la entrada. Camine 15 minutos hacia el oeste y se convierte en un barrio normal donde la gente vive, tiende la ropa y vende verduras desde barcas. El canal de noche, con los faroles reflejados en el agua, es la foto clasica de Suzhou.
Museo de Suzhou (苏州博物馆). Diseñado por I.M. Pei, nacido en Suzhou. El edificio es la atraccion: una interpretacion moderna de la arquitectura de los jardines de Suzhou con muros blancos, volumenes geometricos y laminas de agua. La coleccion es mayoritariamente de artefactos locales. El edificio es una obra mayor. Entrada gratuita, requiere reserva previa.
Que comer
La comida de Suzhou es mas dulce que otras cocinas chinas. El pescado mandarin con forma de ardilla (松鼠桂鱼) es el golpe de efecto visual: un pescado entero al que se le practican cortes cruzados, se frie hasta que la carne se separa en forma de “pelaje” y luego se cubre con salsa agridulce. Songhelou (松鹤楼), abierto desde 1757, prepara la version clasica.
Los fideos al estilo Suzhou (苏式面) son finos, elasticos y se sirven en un caldo oscuro a base de soja con diversos acompañamientos. El clasico son los fideos Fengzhen (枫镇大面) con cerdo estofado. Tongdexing (同得兴) es la casa de fideos que hay que visitar.
Logistica
Suzhou esta a 25-30 minutos de Shanghai en tren de alta velocidad. Funciona tanto como excursion de un dia como con pernoctacion. Si va a hacer dos jardines mas la Colina del Tigre, quedes a dormir: los jardines se disfrutan con tiempo, y Suzhou de noche es mas tranquila y agradable que Shanghai.
La ciudad tiene dos estaciones de tren. Suzhou Station queda mas cerca del casco antiguo y los jardines. Suzhou North esta mas alejada pero conectada por la linea 2 del metro.
Xiamen: islas, arquitectura colonial y vida costera relajada
Xiamen (厦门) es una ciudad isla subtropical en la costa sureste de China, al otro lado del estrecho frente a Taiwan. Fue uno de los primeros puertos abiertos al comercio exterior en 1842, y el legado colonial: consulados europeos, iglesias y casas de comerciantes, sobrevive en la isla Gulangyu.
El atractivo de Xiamen es distinto del peso historico de Nanjing o el refinamiento artistico de Suzhou. Es una ciudad para vivir. La temperatura rara vez baja de 10 °C. Las calles estan bordeadas de banianos. Las playas no son buenas, pero existen, y el marisco es excelente. Los viajeros chinos situan a Xiamen entre las ciudades mas habitables del pais año tras año.
Que ver
Isla Gulangyu (鼓浪屿). Un ferry de 5 minutos desde el centro de Xiamen. Los coches estan prohibidos. Los unicos vehiculos son carritos de golf electricos y sus propios pies. La isla es una capsula del tiempo de la arquitectura de los puertos coloniales: mansiones victorianas, villas art deco y edificios consulares de una docena de paises distintos, todo conectado por callejones estrechos cubiertos de buganvillas.
Gulangyu es tambien la “Isla del Piano”: alberga el unico museo del piano de China y se oye a la gente practicar al pasar junto a las ventanas abiertas. El punto mas alto, Sunlight Rock, ofrece una vista de 360 grados sobre los tejados de teja roja de la isla hasta el mar. 50 yuan (aproximadamente 7 USD).
El ferry cuesta 35 yuan (aproximadamente 5 USD) ida y vuelta. Compre los billetes por internet con antelacion; el cupo diario de visitantes es limitado. Dedique un dia entero a deambular. No hay nada “obligatorio” mas alla de la isla en si.
Calle Zhongshan (中山路). La principal calle peatonal del centro de Xiamen, bordeada de edificios coloniales con soportales. Esta orientada al comercio, pero la arquitectura merece un paseo nocturno. Los callejones laterales tienen mejor comida que la via principal.
Templo Nanputuo (南普陀寺). Un templo budista activo al pie de la Montaña Wulao, con entrada gratuita. El templo data de la dinastia Tang. Suba por el sendero detras del templo hasta la cima de la Montaña Wulao para obtener vistas sobre la Universidad de Xiamen y el mar.
Universidad de Xiamen (厦门大学). Uno de los campus mas bellos de China, con edificios de estilo tradicional, lagos y vistas al mar. La entrada es gratuita pero requiere registro previo a traves de la cuenta de WeChat de la universidad.
Carretera Huandao (环岛路). Una autopista costera con un carril bici exclusivo que recorre 31 kilometros por la costa. Alquile una bicicleta y recorra un tramo. La playa de Baicheng es la mas accesible.
Que comer
La comida de Xiamen es costera, de Fujian: abundante en mariscos, ligera y rica en umami. Los fideos shacha (沙茶面) son la obsesion local: fideos de trigo en un caldo de cacahuete y marisco con los ingredientes que usted elija de un mostrador (camarones, calamares, tofu, cerdo). Wu Zaitian (乌糖沙茶面) es el local famoso, pero cualquier sitio con cola es bueno.
La tortilla de ostras (海蛎煎), ostras frescas ligadas con almidon de batata y huevo, fritas en sarten hasta que quedan crujientes en los bordes y cremosas en el centro. Los puestos del mercado nocturno cerca de la Calle Zhongshan preparan las mejores versiones.
Mariscos. Los restaurantes de mariscos de Xiamen exhiben tanques con peces vivos, camarones, cangrejos y moluscos. Señale lo que quiera. Ellos lo cocinan. Es el marisco mas fresco que comera en la China urbana.
Logistica
El Aeropuerto Internacional de Xiamen Gaoqi (XMN) tiene vuelos directos desde las principales ciudades chinas y algunas conexiones internacionales (Singapur, Kuala Lumpur, Seul). Los trenes de alta velocidad desde Shanghai tardan 7-8 horas; desde Shenzhen, unas 3.5 horas.
La ciudad es compacta. La mayoria de los sitios estan a menos de 20 minutos en Didi unos de otros. Dos dias completos es lo minimo; tres le permiten añadir una tarde de playa o una segunda visita a Gulangyu.
Guizhou: montañas, minorias y la China que la mayoria de los viajeros nunca ve
Guizhou (贵州) es la provincia mas pobre de China y una de las mas bellas. Se situa en el suroeste, un paisaje de montañas karsticas, arrozales en terrazas y aldeas habitadas por las minorias miao y dong, cuyas tradiciones son anteriores al asentamiento han.
Este no es un viaje comodo. La infraestructura es mas rustica que en el este de China. El ingles es casi inexistente. Las carreteras serpentean entre montañas. Pero para los viajeros que quieren ver una China que no ha sido alisada hasta convertirla en producto turistico, Guizhou cumple.
Que ver
Aldea Miao de Xijiang (西江千户苗寨). La mayor aldea de la minoria miao en China: mas de 1.400 casas de madera apiladas en una ladera como una cascada de madera oscura y tejados de teja. La vista desde el mirador al anochecer, cuando miles de luces se encienden en la ladera, es una de las escenas mas fotogenicas de China.
Xijiang se ha vuelto turistica (hay estudios de fotografia que alquilan trajes miao en cada esquina), pero la escala y el entorno siguen siendo notables. Quedese a dormir. La aldea despues de que se vayan los excursionistas de un dia es un lugar distinto. 90 yuan (aproximadamente 13 USD).
Pueblo Antiguo de Zhenyuan (镇远古镇). Un pueblo de 2.000 años de antiguedad extendido a lo largo del rio Wuyang, con edificios de las dinastias Ming y Qing trepando por las colinas en ambas orillas. Menos concurrido que Fenghuang o Lijiang. El rio de noche, con los faroles rojos reflejados en el agua, justifica el viaje por si solo. Entrada gratuita al pueblo; las atracciones individuales cobran tarifas reducidas.
Catarata Huangguoshu (黄果树瀑布). La catarata mas grande de China: 77.8 metros de altura y 101 metros de ancho. Se puede caminar detras de la cortina de agua a traves de una cueva natural. El parque incluye varias cataratas menores y pozas. 180 yuan (aproximadamente 25 USD). Vaya un dia de semana; es una de las atracciones naturales mas populares de China.
Montaña Fanjing (梵净山). Un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en el este de Guizhou. Dos antiguos templos budistas se asientan sobre una roca dividida por encima de las nubes, conectados por un estrecho puente de piedra. La caminata es exigente, con miles de escalones, pero hay un teleferico para el primer tramo. Los templos y el mar de nubes son surrealistas. 100 yuan (aproximadamente 14 USD) mas 160 yuan (aproximadamente 22 USD) por el teleferico de ida y vuelta. Reserve las entradas con varios dias de antelacion; el cupo diario es limitado.
Kaili y las aldeas Miao (凯里). Kaili es la puerta de entrada a la region de la minoria miao en Guizhou. El mercado de los jueves en Kaili atrae a aldeanos de las montañas circundantes vestidos con trajes tradicionales, que venden bordados, joyas de plata y tejidos batik. Las propias aldeas (Langde, Matang, Basha) ofrecen alojamiento en casas de familia y estan mucho menos comercializadas que Xijiang.
Mas al este, cerca de Congjiang, las aldeas dong alrededor de Zhaoxing ofrecen el mismo tipo de experiencia en casa de familia: torres de tambor, arrozales en terrazas y el Gran Canto Dong, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Para un relato en primera persona, lea nuestros tres dias en una aldea dong de Zhaoxing.
Extra: Furong Town (芙蓉镇). Si ya esta viajando por el este de Guizhou, considere cruzar la frontera provincial hacia el oeste de Hunan para visitar Furong Town. Furong Town (Fúróng Zhèn) es un pueblo antiguo junto a una catarata en el condado de Yongshun, al oeste de Hunan, a unas 4 horas en coche desde Tongren, en el este de Guizhou. Se hizo viral en las redes sociales chinas por su pieza central dramatica: una amplia catarata que cae por el medio del pueblo, con casas tradicionales de madera sobre pilotes encaramadas a los acantilados a ambos lados. De noche, la catarata y los edificios antiguos se iluminan y el efecto es cinematografico; se ha convertido en uno de los destinos turisticos internos mas fotografiados de China en los ultimos años. La entrada cuesta aproximadamente 108 yuan (aproximadamente 15 USD). El mejor momento para visitarlo es desde media tarde hasta la noche: recorra las calles empedradas antes del atardecer y quedes hasta que enciendan la iluminacion de la catarata. Tenga en cuenta que Furong Town esta firmemente asentado en el circuito de turismo interno y puede llenarse de gente durante los dias festivos y los fines de semana de verano; la señalizacion en ingles y el personal que hable ingles son escasos. Funciona mejor como parada extra para viajeros que combinan Guizhou con un itinerario por el oeste de Hunan, junto con el Pueblo Antiguo de Fenghuang y Zhangjiajie.
Que comer
La comida de Guizhou es acida y picante. El sabor definitorio es la sopa agria (酸汤), un caldo fermentado de tomate y arroz que se usa para el hot pot y los guisos de pescado. El pescado en sopa agria (酸汤鱼) es el plato provincial: pescado entero de rio cocido a fuego lento en caldo rojo burbujeante con hierbas de montaña y chiles. Es adictivo.
Siwawa (丝娃娃, “bebes de seda”): un plato para armar uno mismo con crepes de arroz finos como papel que se rellenan con verduras ralladas, encurtidos, cacahuetes y salsa de chile. Se llaman asi porque los paquetitos enrollados parecen bebes envueltos.
Fideos Changwang (肠旺面): fideos de trigo con intestino de cerdo, cuajada de sangre y verduras encurtidas en aceite de chile. Suena intimidante. Sabe como la mejor cura para la resaca que haya probado.
Logistica
Guiyang, la capital provincial, tiene un aeropuerto internacional con vuelos desde las principales ciudades chinas. Los trenes de alta velocidad conectan Guiyang con Guangzhou (4.5 horas), Chengdu (3.5 horas) y Kunming (2 horas).
El desafio es moverse entre los puntos de interes dentro de Guizhou. Los trenes conectan las ciudades principales. Los autobuses llegan a las aldeas. Vale la pena pagar un conductor privado (500-800 yuan al dia, aproximadamente 70-110 USD) por la flexibilidad y el ahorro de tiempo.
Mejores meses para visitar: marzo a mayo y septiembre a noviembre. El verano es lluvioso. El invierno es frio y humedo.
Como combinar estos destinos
Estos cuatro lugares no forman un circuito natural. Funcionan mejor como complementos de rutas existentes:
- Shanghai + Suzhou + Nanjing: una semana. Shanghai 2 dias, Suzhou 1-2 dias, Nanjing 2-3 dias. Todo conectado por trenes de alta velocidad de 30 a 90 minutos.
- Ruta de la costa sureste: Shanghai a Xiamen en tren (7 horas) o avion (1.5 horas). Añada los tulou de Fujian (casas redondas hakka) durante 2 dias.
- Inmersion en el suroeste: vuele a Guiyang y dedique 5-7 dias a recorrer las aldeas y montañas de Guizhou. Combine con Yunnan para un viaje de dos semanas por el suroeste.
- Complemento para una gran ruta: despues del clasico Beijing-Xi’an-Shanghai, añada Suzhou (la mas facil, la mas cercana) o Nanjing (la mejor en historia).
Estos cuatro lugares cubren lo que China ofrece mas alla de las ciudades de cabecera: historia imperial en Nanjing, refinamiento artistico en Suzhou, encanto costero en Xiamen y cultura cruda de montaña en Guizhou. No son una alternativa a Beijing y Shanghai. Son adonde se va despues, una vez que ya las ha visto y quiere saber que mas hay ahi fuera.
Preguntas frecuentes
¿Cual de estos cuatro destinos es mas facil de añadir a un viaje por Shanghai?
Suzhou es el mas facil con diferencia. Esta a solo 25-30 minutos de Shanghai en tren de alta velocidad, lo que lo hace totalmente factible como excursion de un dia, aunque una noche le permite recorrer los jardines con mas calma y disfrutar el ambiente nocturno, mucho mas tranquilo. Suzhou Station queda mas cerca del casco antiguo y los jardines; Suzhou North esta mas alejada pero conectada por la linea 2 del metro.
Nanjing es el segundo mas accesible, a 1-1.5 horas en tren de alta velocidad. Merece al menos dos dias completos para cubrir los mausoleos, la muralla y la zona del rio Qinhuai. El metro cubre todos los sitios principales, asi que moverse una vez alli es sencillo.
Xiamen requiere un vuelo (1.5 horas desde Shanghai) o un trayecto en tren de 7-8 horas, y Guizhou implica volar a Guiyang y luego circular por carreteras de montaña para llegar a las aldeas y cataratas. Ambos es mejor reservarlos para viajes dedicados, no como añadidos rapidos a Shanghai. Si dispone de una semana, la ruta Shanghai-Suzhou-Nanjing es una combinacion natural y logisticamente sencilla, toda conectada por trenes de alta velocidad que salen cada 15-30 minutos a lo largo del dia.
¿Son estos lugares adecuados para alguien que visita China por primera vez?
Suzhou y Nanjing son excelentes para quien viene por primera vez, sobre todo si ya esta visitando Shanghai. Ambos tienen buena infraestructura turistica: señalizacion en ingles en los sitios principales, sistemas de metro con anuncios en ingles y personal de hotel en zonas turisticas que habla un ingles basico. Los jardines clasicos de Suzhou y los lugares historicos de Nanjing estan bien explicados y son faciles de recorrer de forma independiente.
Xiamen tambien es manejable para principiantes. La ciudad es compacta, la mayoria de los sitios estan a menos de 20 minutos en Didi unos de otros, y el ambiente costero relajado la hace menos intimidante que las megaciudades como Beijing. La isla Gulangyu es especialmente amigable para el visitante, con sus calles solo peatonales y un sistema de ferry claro. Las aplicaciones de traduccion resuelven la mayoria de las situaciones en los tres destinos del este.
Guizhou, en cambio, conviene mas a viajeros con experiencia en China o a quienes se sientan comodos con poco apoyo en ingles. La infraestructura es mas rustica, el ingles casi no existe fuera de los hoteles internacionales de Guiyang y desplazarse entre aldeas suele requerir autobuses rurales o contratar un conductor privado. Muchos aldeanos de las minorias miao y dong hablan sus propias lenguas en lugar de mandarin, lo que añade otra capa de complejidad. Si es su primer viaje a China, empiece por Suzhou o Nanjing y deje Guizhou para una segunda visita, cuando ya haya desarrollado cierta soltura viajando por China.
¿Como se llega a Guizhou y es dificil viajar por alli?
Vuele al Aeropuerto Internacional de Guiyang Longdongbao (KWE), que tiene vuelos directos desde las principales ciudades chinas como Beijing, Shanghai, Guangzhou y Chengdu. Los trenes de alta velocidad tambien conectan Guiyang con Guangzhou (4.5 horas), Chengdu (3.5 horas) y Kunming (2 horas), lo que la hace accesible desde varios centros regionales.
Una vez dentro de Guizhou, el verdadero desafio es moverse entre los puntos de interes. Los trenes conectan las ciudades principales (se puede llegar a Kaili en tren de alta velocidad desde Guiyang en unos 40 minutos), pero ir de esas ciudades a las aldeas de montaña requiere autobuses locales con horarios irregulares. La Aldea Miao de Xijiang y el Pueblo Antiguo de Zhenyuan tienen conexiones directas de autobus desde Kaili y Guiyang respectivamente. Para las aldeas dong mas remotas alrededor de Zhaoxing y Congjiang, los servicios son menos frecuentes.
Muchos viajeros contratan un conductor privado por 500-800 yuan al dia (aproximadamente 70-110 USD), lo que da flexibilidad y ahorra horas de espera en estaciones rurales. El hotel suele poder gestionarlo. Reserve las entradas para la Montaña Fanjing con varios dias de antelacion: el cupo diario es limitado y se agotan con regularidad, sobre todo los fines de semana y festivos. Cuente con carreteras de montaña sinuosas en toda la provincia; un trayecto de 100 kilometros puede llevar de 2 a 3 horas. La mejor epoca para visitar es de marzo a mayo y de septiembre a noviembre, para evitar las lluvias del verano y el frio del invierno.
¿Merece la pena dedicar un dia entero a la isla Gulangyu?
Si, la isla Gulangyu merece un dia completo, y muchos visitantes desearian haberle dedicado dos. La isla no tiene coches: solo callejones peatonales y carritos de golf electricos, asi que recorrer toda su extension a pie lleva tiempo. Con aproximadamente 2 kilometros cuadrados, parece pequeña en el mapa, pero la densidad de callejones, miradores y detalles arquitectonicos hara que camine mucho mas de lo que espera.
Mas alla de las calles comerciales principales cerca de la terminal del ferry, hay callejones residenciales tranquilos con mansiones victorianas, villas art deco y edificios consulares de una docena de paises distintos, todo cubierto de buganvillas. El museo del piano, el mirador de Sunlight Rock (50 yuan, aproximadamente 7 USD) con su panorama de 360 grados sobre los tejados de teja roja hasta el mar, el Jardin Shuzhuang y el museo del organo merecen la visita, pero el verdadero placer esta en deambular sin un itinerario fijo: parar a comer marisco fresco en un puesto del callejon, escuchar a alguien practicar el piano desde una ventana abierta y descubrir un patio escondido que no figura en ninguna guia.
El billete de ferry de ida y vuelta de 35 yuan (aproximadamente 5 USD) debe reservarse por internet con antelacion, ya que el cupo diario de visitantes es limitado. Tome un ferry temprano para adelantarse a los excursionistas y quedes hasta media tarde. La isla cambia de caracter cuando zarpan los ultimos ferries y solo quedan los huespedes que pernoctan.
¿Cual es la mejor temporada para visitar estos destinos?
La primavera (marzo a mayo) y el otoño (septiembre a noviembre) son ideales para los cuatro destinos. Nanjing es particularmente bello en otoño, cuando los ginkgos del Camino Sagrado de Ming Xiaoling se vuelven dorados: este tramo de animales de piedra enmarcados por hojas amarillas es el mejor lugar para fotografias en la ciudad. Los jardines de Suzhou alcanzan su mejor momento en primavera, cuando las flores florecen, las temperaturas son suaves y los paisajes clasicos se ven exactamente como sus diseñadores pretendian.
Xiamen es un destino para todo el año gracias a su clima subtropical. Las temperaturas rara vez bajan de 10 °C incluso en invierno, lo que la convierte en el mas calido de los cuatro destinos para viajar fuera de temporada. El verano es caluroso y humedo pero soportable, y las brisas marinas a lo largo de la Carretera Huandao ayudan. Para Guizhou, la primavera y el otoño ofrecen el clima mas comodo para caminatas y la mejor visibilidad para el mar de nubes de la Montaña Fanjing. El verano trae lluvias intensas que pueden volver los caminos de montaña embarrados y ocasionalmente intransitables; el invierno es frio y humedo, aunque las cataratas bajan con mas fuerza en los meses mas lluviosos.
Una regla universal: evite los grandes feriados chinos. La primera semana de octubre (Semana Dorada) y el Año Nuevo Chino (finales de enero a mediados de febrero) hacen que los cuatro destinos se llenen de turismo interno. Los precios de los hoteles se duplican o triplican, los billetes de tren se agotan y el Jardin del Administrador Modesto se convierte en un mar de palos de selfie. Si sus fechas son flexibles, viaje en las semanas inmediatamente anteriores o posteriores a estos periodos festivos.
¿Necesito hablar chino para visitar estos lugares?
En Suzhou y Nanjing puede arreglarselas con un chino minimo. Los sitios principales tienen señalizacion en ingles, los sistemas de metro tienen anuncios en ingles y maquinas expendedoras con interfaz en ingles, y el personal de los hoteles en zonas turisticas habla un ingles basico. Descargue el paquete de chino sin conexion de Google Translate o instale Pleco (la mejor aplicacion de diccionario chino-espanol) antes de ir, y podra manejar la mayoria de las situaciones: pedir comida, leer letreros, dar indicaciones a los conductores de Didi.
Xiamen esta en un punto intermedio. Las zonas turisticas y las atracciones principales son manejables en ingles, pero aventurarse en los barrios locales en busca de los mejores fideos shacha o señalar mariscos vivos en un restaurante que solo tiene tanques ponia a prueba su repertorio de frases. Aprendase algunas frases relacionadas con la comida si planea comer de forma aventurera: señalar por si solo no distinguira entre la seccion de pescado y la de anguilas en un restaurante de mariscos.
Guizhou es lo mas dificil. El ingles es raro fuera de los hoteles internacionales de Guiyang, y muchos aldeanos de las minorias miao y dong hablan sus propias lenguas en lugar de mandarin, lo que significa que incluso los turistas chinos que hablan mandarin a veces tienen dificultades. Descargue herramientas de traduccion sin conexion antes de llegar, pida en el hotel que le escriban los nombres de los destinos en caracteres chinos en una tarjeta para los conductores y aprendase algunas frases basicas en mandarin para direcciones y precios. Si su mandarin es inexistente y se dirige a las aldeas mas remotas alrededor de Kaili o Congjiang, considere contratar un guia que hable ingles a traves de su hotel o de una agencia de viajes en Guiyang; el costo es modesto (400-600 yuan al dia, aproximadamente 55-85 USD) y la experiencia se transforma cuando alguien puede explicarle lo que esta viendo.
