Guía del Metro en China: Billetes, Apps y Tips para 6 Ciudades
China tiene la mayor colección de sistemas de metro urbano del planeta. A 2025, más de 45 ciudades operan líneas de metro. Las cinco más grandes (Shanghai, Beijing, Guangzhou, Shenzhen y Chengdu) mueven en conjunto más de 20 mil millones de pasajeros al año. Solo el Metro de Shanghai transporta más gente anualmente que todos los sistemas de metro de Estados Unidos combinados.
Pero esto es lo que importa para su viaje: todos los sistemas funcionan igual. Una máquina expendedora en Beijing es igual a la de Chengdu. El código QR de Alipay funciona en los torniquetes de Shanghai, Guangzhou, Xi’an y cualquier otra ciudad. Los controles de seguridad siguen el mismo protocolo en las 45 ciudades. Aprenda el sistema una vez y entrará a cualquier estación de metro del país sabiendo exactamente qué hacer.
Esta guía cubre el proceso común a todos los metros chinos, las diferencias entre ciudades que vale la pena conocer y los errores que complican a quien viaja por primera vez. Si busca información detallada sobre una sola ciudad, nuestra guía del Metro de Shanghai cubre ese sistema a fondo: Shanghai es el más grande del mundo y sirve como buen punto de referencia.
El proceso común: mismas reglas en todas las ciudades
No importa en qué ciudad china esté: usar el metro sigue cinco pasos.
1. Encuentre la entrada
Busque un letrero rectangular con el logo del metro, normalmente una letra estilizada dentro de un círculo de color. Beijing usa una “B” dentro de un cuadrado con una “G” (por 北京轨道交通, tránsito ferroviario de Beijing). Shanghai usa una “S” y una “M” dentro de un círculo rojo. La mayoría de los logos incorporan la primera letra de la ciudad. Los letreros están en las aceras, dentro de centros comerciales y adosados a estaciones de tren.
Google Maps, Apple Maps y Gaode Maps (高德地图) muestran las entradas del metro en las ciudades chinas. Apple Maps suele ser el más confiable para ubicar entradas en inglés.
2. Control de seguridad
Toda estación de metro en China tiene un punto de control de seguridad. Coloque su bolso en la cinta transportadora. Pase por el detector de metales. Recoja su bolso al otro lado. Todo el proceso toma quince segundos.
Las reglas son consistentes en todo el país: nada de navajas de bolsillo, tijeras grandes, gas pimienta ni aerosoles que superen el tamaño de viaje (unos 100 ml). Son reglas tipo aeropuerto pero más ligeras. Si un guardia detiene su bolso, le pedirá que lo abra. Buscan el aerosol o la navaja plegable, no su pasaporte.
3. Pague y entre
Tiene tres opciones principales. Funcionan igual en todos los sistemas de metro chinos.
Alipay, código QR de Transporte: la opción por defecto para la mayoría de los viajeros. Abra Alipay, cambie al módulo de Transporte, seleccione la ciudad donde está. La app genera un código QR. Escanéelo en el torniquete. Pase. Al final del día, Alipay suma todos sus viajes y hace un solo cargo a su tarjeta vinculada. Sin máquina de boletos, sin fila, sin efectivo. Si todavía no configuró Alipay, nuestra guía de pagos móviles explica el proceso completo.
Boleto sencillo: cada estación tiene máquinas expendedoras con opción en inglés. Seleccione su destino, pague con efectivo (billetes de ¥5, ¥10, ¥20) o con tarjeta extranjera en las máquinas más nuevas. La máquina entrega una ficha plástica o una tarjeta sin contacto. Apóyela en el torniquete. Consérvela: la introduce en el torniquete de salida en su destino.
Tarjeta de transporte urbana: una tarjeta física de valor almacenado que se compra en los mostradores de servicio. Depósito de ¥20, se recarga con efectivo. Sirve para metro, buses y a veces taxis dentro de la misma ciudad. Vale la pena para estadías de más de una semana en una sola ciudad. Para viajes más cortos, el QR de Alipay la reemplaza por completo.
La mayoría de los sistemas también aceptan el QR de transporte de WeChat Pay. Pero Alipay es más fácil de configurar para viajeros internacionales porque permite vincular tarjetas extranjeras directamente desde la app estándar. WeChat Pay a veces exige pasos de verificación adicionales para tarjetas no chinas.
4. Aborde el tren
Una vez que pasó el torniquete, siga los letreros hacia su línea. Las líneas de metro chinas están numeradas (Línea 1, Línea 2, etc.) y codificadas por color. Los letreros son bilingües (chino e inglés) en todas las ciudades con sistema de metro. Algunas ciudades más pequeñas (Luoyang, Wuhu) pueden tener menos cobertura en inglés en la señalización más antigua, pero los números de línea y los colores son universales.
En el andén, mire el letrero superior. Indica el número de línea, la dirección (nombrada según la estación terminal, no por punto cardinal) y cuántos minutos faltan para el próximo tren. La mayoría de los sistemas despachan trenes cada 2 a 6 minutos durante el día. En horas pico, en las líneas principales, la frecuencia baja a 90 segundos.
Párese detrás de la línea amarilla. Deje salir primero. Suba. Las puertas se cierran con temporizador, normalmente 15 a 20 segundos. No se reabren si algo las bloquea. Un anuncio grabado se reproduce en mandarín e inglés en cada parada: “Próxima estación, Xizhimen. Las puertas se abrirán a la izquierda.”
5. Salga
Escanee su código QR, apoye su tarjeta o introduzca su ficha en el torniquete de salida. Busque el tablero con los números de salida: la mayoría de las estaciones tienen entre cuatro y seis salidas etiquetadas de la A a la F, cada una hacia una esquina distinta. Revise qué salida necesita antes de emerger a la superficie. Gaode Maps y Apple Maps muestran los números de salida. Equivocarse en una ciudad como Chongqing, donde una salida lo deja a nivel de calle y otra lo deposita en el sexto piso de un edificio, no es un error menor.
Ciudad por ciudad: qué cambia en cada una
Aunque el proceso es el mismo en todas partes, cada sistema importante tiene su propia personalidad. Esto es lo que importa de los que usted tiene más probabilidades de usar.
| Ciudad | Líneas | Inauguración | Rasgo distintivo |
|---|---|---|---|
| Beijing | 27 | 1971 | El sistema más antiguo. La Línea Circular (Línea 2) sigue el trazado de la antigua muralla. La Línea 1 corre bajo la Avenida Chang’an. Los transbordos en Guomao y Xizhimen son largas caminatas subterráneas. |
| Shanghai | 18 | 1993 | El más grande del mundo por longitud de ruta (729 km). Limpio, silencioso, eficiente. El transbordo de People’s Square es el más concurrido del país. |
| Guangzhou | 16 | 1997 | El caballo de batalla del sur. Conecta con el Metro de Foshan (la primera integración de metro entre dos ciudades en China). La Línea 3 en hora pico es hombro con hombro. |
| Shenzhen | 16 | 2004 | El más nuevo de los cuatro grandes. Plataformas con aire acondicionado (una ventaja real en verano). Conecta con Hong Kong por la Línea 4 en Futian Checkpoint. |
| Chengdu | 13 | 2010 | El sistema de más rápido crecimiento en China. La Línea 1 va crónicamente llena. Las estaciones son amplias y están bien señalizadas. |
| Chongqing | 11 | 2004 | Construido sobre una montaña. Las líneas de monorriel (Línea 2 y Línea 3) corren elevadas y atraviesan edificios. Las salidas de las estaciones son impredecibles: una lo deja en una calle, otra al borde de un acantilado. |
| Xi’an | 9 | 2011 | Compacto y fácil de navegar. La Línea 2 corre de norte a sur bajo la antigua muralla. El logo es una muralla estilizada dentro de un rectángulo. |
| Nanjing | 13 | 2005 | Limpio, con poca gente fuera de las horas pico. Las rutas de la Línea S conectan estaciones suburbanas y periurbanas. |
| Hangzhou | 12 | 2012 | Moderno, silencioso, amplio. La red creció rápido para los Juegos Asiáticos de 2022. La Línea 1 conecta la Estación Ferroviaria del Este con el Lago del Oeste. |
| Wuhan | 11 | 2004 | Cruza el río Yangtsé por el primer túnel de metro bajo el río. La Línea 2 es una de las más transitadas del centro de China. |
La Línea 2 de Beijing frente a la Línea 4 de Shanghai: ambas son líneas circulares que rodean el centro. Si se pierde en una línea circular, quédese en el tren: eventualmente volverá al mismo punto. Este es un dato genuinamente útil cuando está cansado y no sabe en qué dirección va.
Nota sobre el pago en Beijing: los torniquetes del metro de Beijing también aceptan tarjetas extranjeras sin contacto (Visa, Mastercard) en las estaciones principales. Shanghai también está implementando esto. Pero la cobertura es irregular, así que trátelo como plan de respaldo, no como su opción principal.
Tarifas: lo que realmente paga
Las tarifas del metro chino se calculan por distancia. El boleto más barato en cualquier sistema cuesta ¥2-3 (aproximadamente 0.28-0.42 USD). El viaje sencillo más caro (el recorrido completo de la Línea 2 de Shanghai desde el Aeropuerto de Pudong hasta el extremo oeste de la ciudad) sale unos ¥9 (aproximadamente 1.26 USD). La mayoría de los trayectos en el centro cuestan ¥3-5 (aproximadamente 0.42-0.70 USD).
| Sistema | Tarifa mínima | Trayecto típico en el centro | Ida al aeropuerto |
|---|---|---|---|
| Beijing | ¥3 | ¥4-5 | ¥25 (Airport Express) |
| Shanghai | ¥3 | ¥4-5 | ¥8 (Línea 2 desde PVG) |
| Guangzhou | ¥2 | ¥3-5 | ¥8 (Línea 3 desde CAN) |
| Shenzhen | ¥2 | ¥3-5 | ¥8 (Línea 11) |
| Chengdu | ¥2 | ¥3-4 | ¥7 (Línea 10) |
| Xi’an | ¥2 | ¥3-4 | ¥8 (Línea 14) |
Descuentos: los niños menores de 1.30 m viajan gratis en la mayoría de las ciudades (un niño por adulto que paga). Los adultos mayores de 65 años con identificación china viajan gratis; esto generalmente no aplica a viajeros internacionales. Existen abonos mensuales en la mayoría de las ciudades, pero no son útiles para un viaje de menos de dos semanas.
Conexiones con el aeropuerto
Casi todas las grandes ciudades chinas conectan hoy su aeropuerto con el metro. El viaje casi siempre es más barato que un taxi por un factor de diez o más.
| Aeropuerto | Línea de metro | Tiempo al centro | Costo |
|---|---|---|---|
| Beijing Capital (PEK) | Airport Express | 25 min a Dongzhimen | ¥25 |
| Beijing Daxing (PKX) | Daxing Airport Express | 25 min a Caoqiao | ¥35 |
| Shanghai Pudong (PVG) | Línea 2 | 70 min a People’s Square | ¥8 |
| Shanghai Hongqiao (SHA) | Línea 2 / Línea 10 | 25 min a People’s Square | ¥5 |
| Guangzhou Baiyun (CAN) | Línea 3 | 35 min a Tiyu Xilu | ¥8 |
| Shenzhen Bao’an (SZX) | Línea 11 | 30 min a Futian | ¥8 |
| Chengdu Tianfu (TFU) | Línea 18 | 45 min a South Railway Station | ¥9 |
| Chengdu Shuangliu (CTU) | Línea 10 | 20 min a Taipingyuan | ¥4 |
| Xi’an Xianyang (XIY) | Línea 14 | 40 min a North Railway Station | ¥8 |
| Chongqing Jiangbei (CKG) | Línea 10 | 40 min al centro | ¥7 |
Los trenes exprés (Beijing, Daxing) requieren un boleto separado del metro regular. Se compran en la estación del aeropuerto, no con el código QR de Transporte de Alipay. Las líneas de metro regulares que llegan a aeropuertos (Línea 2 de Shanghai, Línea 3 de Guangzhou) usan la tarifa estándar: su QR de Alipay funciona como siempre.
Horas pico: cuándo no viajar
Todos los metros chinos tienen el mismo ritmo: hora pico matutina de 7:30 a 9:00 AM, hora pico vespertina de 5:30 a 7:00 PM, solo días hábiles. Las peores líneas en las ciudades más congestionadas durante estas franjas van llenas al punto de que solo se puede estar de pie. No es “un poco lleno”. Cada metro cuadrado del piso está ocupado por una persona.
Las líneas más afectadas: Beijing Línea 1 y Línea 10, Shanghai Línea 1 y Línea 2, Guangzhou Línea 3 (en particular el tramo entre Tiyu Xilu y Zhujiang New Town), Shenzhen Línea 4, Chengdu Línea 1.
Si no le queda otra que viajar en hora pico: párese cerca de las puertas, sostenga su bolso al frente (no en la espalda) y bájese brevemente en las estaciones de transbordo grandes para dejar salir a quienes van detrás suyo. No intente sostener una conversación telefónica. El nivel de ruido ambiente dentro de un vagón de metro chino lleno a las 8:30 AM hace imposible cualquier llamada.
Los fines de semana y los días hábiles al mediodía (10 AM a 4 PM) son tranquilos en todos los sistemas del país. Puede sentarse. Puede respirar. Puede mirar por la ventana.
Tres peculiaridades por ciudad
Chongqing: las salidas no están donde usted cree. La estación está excavada en una ladera. La Salida A lo deja en la planta baja de un centro comercial. La Salida C lo deposita en un puente peatonal tres pisos arriba de otra calle. Revise el mapa de salidas o pregúntele al personal de la estación. Adivinar le cuesta una larga caminata escaleras arriba o abajo.
Beijing: los transbordos pueden ser caminatas. Guomao (Línea 1 por Línea 10) y Dongzhimen (Línea 2 por Línea 13) implican pasillos cubiertos que toman entre cinco y siete minutos. El transbordo de Xizhimen de la Línea 2 a la Línea 13 es todavía más largo. Reserve tiempo extra si su ruta incluye una de estas estaciones.
Shanghai: Nanjing Road East no es Nanjing Road West. Están a 4 km de distancia sobre la Línea 2. Nanjing Road East queda cerca del Bund. Nanjing Road West queda cerca del Templo Jing’an. Bajarse en la que no es implica un retroceso de 15 minutos. Los taxistas también confunden las dos si usted solo dice “Nanjing Road”.
Comparación con otros metros del mundo
Si está acostumbrado al Subte de Buenos Aires, al Metro de Ciudad de México o al Metro de Santiago, estas son las diferencias que importan:
Limpieza. Las estaciones y trenes del metro chino se limpian de forma continua. Va a ver empleados trapeando los andenes a las 10 PM. Es raro ver chicle en el piso. El graffiti dentro de los trenes es prácticamente inexistente.
Seguridad. Existen los carteristas pero son poco comunes. El problema de seguridad más grande es la aglomeración, no el delito. Un andén de metro chino lleno en hora pico tiene personal uniformado con megáfonos dirigiendo el flujo de peatones. No lo van a robar. Puede que reciba un codazo, pero no es personal: es física.
Precio. La mayoría de los viajes cuestan menos de 0.75 USD. La misma distancia en el Metro de Santiago costaría varias veces más. En Ciudad de México la tarifa es plana sin importar la distancia. La tarifa china por distancia implica que los trayectos cortos son sumamente baratos y los viajes largos al aeropuerto siguen costando menos de 1.50 USD.
Sin servicio 24 horas. Ningún metro chino opera durante la noche. Los últimos trenes salen entre las 10:30 PM y la medianoche según la ciudad y la línea. Si sale tarde, planifique su regreso con anticipación. Un viaje en Didi cuesta entre ¥30 y ¥120 según la distancia. No es caro, pero la sorpresa es evitable.
Prohibido comer y beber. Comer y beber en los trenes y en las zonas pagas de las estaciones está prohibido en todos los sistemas de metro chinos. Esto se hace cumplir: el personal de la estación le pedirá que guarde la comida. El agua en botella sellada generalmente no tiene problema. Un recipiente humeante de fideos sí lo tiene.
Puertas de andén. Casi todas las estaciones de metro chinas tienen puertas de vidrio de piso a techo entre el andén y las vías. Solo se abren cuando hay un tren en la estación. Usted no puede caer a las vías ni ser empujado. Esta es una característica genuina de calidad de vida que muchos sistemas más antiguos de América Latina y Norteamérica todavía no tienen.
Qué hacer cuando algo sale mal
Perdió su parada: bájese en la estación siguiente, cruce al andén opuesto y vuelva. No necesita un boleto nuevo ni escanear otro QR para reingresar. El viaje de regreso es gratis si se queda dentro de la zona paga (solo cambie de andén). Si ya salió por el torniquete, paga de nuevo, pero cuesta ¥3. No es el fin del mundo.
El torniquete rechaza su código QR: respire. La pantalla del torniquete muestra un mensaje de error en chino. La razón más común es que el módulo de Transporte de Alipay todavía está configurado para otra ciudad. Cámbielo a la ciudad actual, espere tres segundos y escanee de nuevo. Si sigue fallando, busque el mostrador de servicio cerca de los torniquetes de salida. El empleado escaneará su teléfono o tarjeta de forma manual.
Perdió su ficha de viaje sencillo: vaya al mostrador de servicio en la estación de salida. Diga desde qué estación ingresó. Le cobrarán la tarifa máxima desde esa estación. Esto le cuesta unos pocos yuanes extra. Páguelo y siga adelante. No intente saltar el torniquete: llegan a la cintura, las cámaras son reales y el personal de la estación está a veinte metros.
Se quedó sin batería en el teléfono y necesita pagar: busque la máquina expendedora. Pague con efectivo. Si no tiene efectivo, vaya al mostrador de servicio. El personal no puede cargar su teléfono, pero puede venderle un boleto por efectivo o ayudarle a recargar una tarjeta de transporte si tiene una. Lleve un billete de ¥20 dentro de la funda del teléfono. Esta es la única cantidad de efectivo que siempre debería tener en China, y el metro es la razón.
Un sistema de metro chino no va a cautivarlo. No se supone que lo haga. Es infraestructura diseñada para mover a millones de personas por ciudades densas con fricción mínima, costo mínimo y demora mínima. Cumple las tres cosas. El hecho de que usted pueda entrar a cualquier estación en cualquier ciudad china y saber exactamente qué hacer (mismos torniquetes, mismo código QR, mismo proceso) es justamente el punto.
Esta es una pieza del rompecabezas. Consulte nuestra guía completa para quien viaja por primera vez para tener el panorama completo.
