Mercados húmedos en China: cómo comprar como un local
Un mercado húmedo no es una atracción turística y no intenta serlo. Es donde un barrio compra la cena. Precisamente por eso vale una hora de su viaje.
El nombre es literal. Los productos se mantienen frescos con agua, los pisos quedan mojados todo el día y el edificio huele a pescado, a cáscara de cítrico y a limpiador de pisos. Es ruidoso, es estrecho y es la introducción más útil a cómo come de verdad la China común.
Esta es la versión práctica. Si quiere el contexto más amplio de por qué los visitantes han empezado a buscar este tipo de lugares, nuestra página de tendencias lo cubre, y la guía para vivir como un local cubre la rutina diaria alrededor.
Qué hay realmente adentro
Los mercados varían según la región y el tamaño, pero casi todos siguen la misma distribución. Conocerla le evita andar perdido.
La sección de verduras ocupa más espacio y es la más fácil de comprar. Hojas verdes, raíces, calabazas, hierbas, hongos, tofu y normalmente algunas cosas que usted no puede identificar. Los precios están en letreros escritos a mano por jin, que son 500 gramos.
La sección de carne es la que más llama la atención de los visitantes. Las canales cuelgan al aire libre, los cortes se hacen al momento y la temperatura es ambiente en lugar de refrigerada. Esto es normal y así compra cerdo la mayor parte del país. Si le incomoda, cruce rápido.
La sección de mariscos tiene peces vivos en tanques y usted elige el que quiere. El vendedor lo mata y lo limpia en el sitio, normalmente en menos de dos minutos. Los cangrejos y los mariscos de concha también se venden vivos.
Los productos secos son el rincón tranquilo del mercado y la mejor sección para un visitante. Hongos, especias, arroz, fideos, verduras en conserva, té y salsas. Aquí es donde usted puede comprar cosas que valen la pena llevar a casa, y donde el dueño del puesto tiene más probabilidades de tenerle paciencia.
Los puestos de comida cocinada bordean la entrada o el borde exterior, y aquí es donde usted come. Fideos, dumplings, panqueques, carnes estofadas y normalmente un puesto con fila. Los precios van de 8 a 25 yuan (aproximadamente 1 a 4 USD) por una comida completa.
Cómo comprar sin hablar
Esto toma unos noventa segundos en aprenderse.
Señale el artículo. Levante los dedos para indicar cuántos quiere, o cuántos jin. El vendedor lo pesa y le muestra el precio en la pantalla de la balanza o en una calculadora. Usted escanea un código QR para pagar, o entrega efectivo. Esa es toda la transacción.
Dos cosas lo hacen más fluido. Primero, tenga Alipay o WeChat Pay funcionando antes de ir, porque muchos puestos ya no guardan cambio para billetes grandes. Nuestra guía de pagos cubre la configuración si aún no lo ha hecho.
Segundo, no agarre los productos usted mismo a menos que vea a otros hacerlo. Señale y deje que el vendedor elija. Entregarle los buenos es parte del servicio, y tomar los suyos puede interpretarse como desconfianza.
Si quiere cocinar, pida ayuda. Una aplicación de traducción más señalar una verdura normalmente le consigue una recomendación y una cantidad aproximada.
Los precios y la pregunta del sobreprecio
Respuesta corta: probablemente no le cobran mucho de más, y eso importa menos de lo que usted cree.
Los precios del mercado húmedo compiten a distancia de oído. Si un puesto le cotiza el doble a un visitante, el puesto a tres metros no lo hará, y todos pueden escuchar. El margen para precios de turista es delgado porque la clientela son vecinos que compran ahí a diario y saben exactamente cuánto cuesta un jin de tomates.
Para dar escala, una canasta típica de verduras para dos personas cuesta de 15 a 30 yuan (aproximadamente 2 a 4 USD). Un pescado entero cuesta de 20 a 60 yuan según la especie. Medio kilo de cerdo cuesta unos 15 a 25 yuan. El tofu cuesta de 2 a 4 yuan por bloque. Si usted paga el triple de esas cifras, está en un mercado turístico y no en uno de barrio.
El verdadero riesgo de precio no es el sobreprecio. Es comprar más de lo que puede cargar o cocinar. Los vendedores venden por peso y un jin de cualquier cosa pesa más de lo que parece.
La etiqueta que importa
La fotografía es el punto donde los viajeros se equivocan. A nadie le importa que usted fotografíe verduras, letreros o el edificio. Fotografiar la cara de una persona sin pedir permiso es de mala educación, y algunos vendedores ya se han cansado y reaccionan mal. Pida permiso, con gestos si hace falta. En los mostradores de carne y pescado, no fotografíe nada.
No bloquee el pasillo. Los mercados son estrechos y los locales están trabajando. Hágase a un lado para tomar una foto o revisar el teléfono.
No regatee la comida. Los precios son fijos. El regateo es para los mercados de souvenirs y de ropa, y hacerlo aquí solo hace perder el tiempo a todos.
Pida permiso antes de tocar animales vivos. Algunas secciones venden aves y tortugas vivas, y los vendedores que las manejan no quieren ayuda.
Si compra algo que gotea, pida una bolsa. Van a tener una.
Dónde ir
Casi todos los barrios de las ciudades tienen un mercado y el más cercano normalmente sirve. Si quiere uno específico que valga el viaje:
El mercado Sanyuanli de Beijing es el más amable con los visitantes, con algo de señalización en inglés y productos importados junto a las secciones locales. Es más limpio y más caro que un mercado de barrio, pero más fácil como primera experiencia.
El Tangjiawan de Shanghái o los mercados alrededor de la ciudad antigua son buenos para pasear, aunque los del centro se han inclinado hacia precios de turista. Mejor vaya a un mercado de un distrito residencial.
Los mercados de Chengdu son los más agradables de las grandes ciudades, sobre todo porque las secciones de comida cocinada son excelentes y el ritmo es más lento. El mercado cerca del Callejón Kuanzhai es cómodo pero está lleno.
El mercado Zhuanxin de Kunming es el que hay que priorizar si usted está en Yunnan. Tiene una sección entera de hongos, hierbas e ingredientes regionales que no verá en ningún otro lugar del país, además de un área de comida cocinada donde los locales hacen fila.
Guangzhou es donde las secciones de mariscos son más serias. Si quiere entender qué significa la obsesión cantonesa con la frescura, este es el lugar.
Qué hacer con lo que compró
Los hostales con cocina son la ruta obvia, y casi todos tienen refrigerador y wok. Es la comida buena más barata que usted puede preparar en China.
Si está en un hotel sin cocina, compre en los puestos de comida cocinada y coma ahí. Esa sección del mercado es la comida con mejor relación precio calidad en cualquier ciudad china, y está cubierta con más detalle en nuestra guía de comida callejera y en la guía para principiantes de la comida china.
Una advertencia que vale repetir. No compre fruta ya cortada para comerla más tarde ese día. Compre fruta entera y lávela, o cómprela cortada y cómala de inmediato.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un mercado húmedo en China?
Un mercado techado que vende comida fresca: verduras, carne, pescado vivo, tofu, huevos, arroz, especias y normalmente una hilera de puestos de comida cocinada. El nombre viene del agua que se usa para mantener frescos los productos y de los pisos permanentemente mojados como resultado. Casi todos los barrios tienen uno a distancia caminable, y los locales compran ahí a diario y no una vez por semana.
¿Necesito hablar chino para comprar algo?
No. Señale lo que quiere, levante los dedos para indicar la cantidad y use la calculadora del teléfono para mostrar el precio que ofrece o confirma. Los vendedores lidian con esto todo el tiempo. La única frase que vale aprender es la palabra para cuánto, y hasta eso es opcional porque le mostrarán el número en una calculadora o en la balanza.
¿Son seguros los mercados húmedos para los turistas?
Sí. Son compras de todos los días, no una atracción turística, y la delincuencia no es un problema. Los temas prácticos son la higiene y dónde pisa: los pisos están mojados, hay animales vivos en algunas secciones y la carne cruda está a temperatura ambiente. No compre fruta ya cortada si planea comerla más tarde ese día, y fíjese dónde pisa.
¿Puedo regatear en un mercado húmedo?
Rara vez, y no en las verduras. Los precios son fijos y están a la vista, y regatear por un manojo de hojas verdes de 3 yuan no va a funcionar. El regateo ocurre en los mercados de souvenirs y de ropa, no aquí. Si compra una cantidad grande en un puesto, quizá consiga un pequeño descuento, pero no es lo esperado.
¿A qué hora debería ir?
Temprano. Los mejores puestos están surtidos para las 6:30 de la mañana y el pescado y la carne más frescos se acaban para las 9. A primera hora de la tarde la selección es escasa y los vendedores están guardando. Las mañanas de fin de semana son las más concurridas y tienen la variedad más amplia. Si solo va una vez, vaya un día de semana alrededor de las 7 de la mañana.
¿Es de mala educación tomar fotos?
Pida permiso primero si hay una persona en el encuadre. A nadie le molesta que fotografíe productos, letreros o el edificio. Fotografiar las caras de los vendedores sin pedir permiso es lo que provoca una mala reacción, y ocurre con suficiente frecuencia como para que algunos sean abiertamente hostiles a las cámaras. En los mostradores de carne y pescado, no lo haga en absoluto.
