Quatre capitales anciennes du Henan en train à grande vitesse
Quatre des huit capitales anciennes de Chine sont dans une seule province
La capitale chinoise dont vous avez entendu parler, c’est Xi’an, ou Pékin, ou peut-être Nankin. La Société chinoise des capitales anciennes en reconnaît huit, et quatre se trouvent au Henan : Zhengzhou, Anyang, Luoyang et Kaifeng. À elles quatre, elles couvrent les Shang, les Zhou de l’Est, les Wei du Nord, les Sui, les Tang et les Song du Nord. Presque personne ne visite les quatre dans un même voyage, et c’est une erreur qu’une carte ferroviaire permet de corriger facilement.
Voici ce qui change toute la préparation. Les quatre villes sont sur des lignes à grande vitesse qui se croisent à Zhengzhou-Est, et aucun trajet entre deux d’entre elles ne dépasse une heure. Ce n’est pas un itinéraire de routard. C’est un moyeu avec trois rayons, et vous pouvez le faire depuis un seul hôtel si vous le souhaitez.
Zhengzhou-Est est le moyeu, et cela décide de tout
Les temps de parcours, dans l’ordre où vous les utiliserez sans doute.
| Trajet | Durée typique |
|---|---|
| Zhengzhou-Est vers Kaifeng-Nord | environ 20 minutes |
| Zhengzhou-Est vers Luoyang-Longmen | 36 à 40 minutes |
| Zhengzhou-Est vers Anyang-Est | 41 à 56 minutes |
| Luoyang-Longmen vers Kaifeng-Nord | direct, environ 1 heure |
Deux gares demandent de l’attention. Luoyang possède une gare à grande vitesse et une gare classique, distantes de 12 à 13 km. Luoyang-Longmen est la gare à grande vitesse, sur la ligne Xuzhou-Lanzhou, et c’est celle qu’il vous faut pour les grottes. La gare de Luoyang est l’ancienne, dans le district de Xigong près de la vieille ville, et un train qui vous y dépose vous a coûté 40 à 60 minutes de traversée de la ville. Cherchez les quatre caractères 洛阳龙门 sur votre billet, et rien de plus court.
Zhengzhou-Est elle-même est l’une des plus grandes gares du pays, avec 16 quais et 32 voies, sur une surface d’environ 412 000 mètres carrés. Comptez 30 minutes entre le métro et votre porte d’embarquement, et ne réservez pas une correspondance de 15 minutes.
Zhengzhou : la plus ancienne des quatre, et la moins visitée
Zhengzhou est la ville la plus jeune et la capitale la plus ancienne. En 2004, la Société chinoise des capitales anciennes l’a confirmée comme huitième grande capitale ancienne, sur la base de la cité Shang dont les remparts de terre battue tiennent toujours sous les rues modernes. Les fondateurs Shang l’ont entourée de murs il y a environ 3 600 ans, ce qui en fait la plus ancienne des quatre et la raison pour laquelle une promenade dans le centre de Zhengzhou relève autant de l’archéologie que de la flânerie urbaine.
Que faire d’une journée ici. Le musée du Henan est la raison pour laquelle la plupart des gens s’arrêtent, et il est gratuit. Il ouvre du mardi au dimanche, fermé le lundi, de 9h à 17h30 en été et jusqu’à 17h en hiver, et l’entrée se fait sur réservation nominative à horaire fixe via le mini-programme WeChat du musée. Les visiteurs chinois passent leur carte d’identité au portillon. Si vous avez un passeport, présentez-vous au guichet avec du personnel, parce que les portiques automatiques ne le liront pas. Les créneaux sont libérés trois fois par jour et chacun ferme quand il est plein.
En centre-ville, la tour commémorative Erqi est le repère de la ville, une tour de 1971 sur la place où l’on commémore la grève des cheminots de 1923. C’est un arrêt de dix minutes, pas un après-midi.
Anyang : les os oraculaires, et la raison de la forme des caractères chinois
Anyang est celle que les gens sautent, et elle contient la meilleure chose de tout cet itinéraire. Yin Xu fut la dernière capitale des Shang, occupée à partir d’environ 1300 avant notre ère, et c’est de là que viennent les os oraculaires : des carapaces de tortue et des omoplates de bœuf gravées des questions que les officiels posaient à leurs ancêtres, et des réponses. Ces traits sont l’écriture chinoise mature la plus ancienne. Certains caractères y sont encore reconnaissables dans l’écriture d’aujourd’hui.
Les billets de Yin Xu existent sous plusieurs formes et le prix dépend de la partie que vous achetez. Le nouveau musée de Yin Xu est à 80 yuans, sur la base d’un arrêté de prix de la commission du développement et de la réforme d’Anyang. Le site vend aussi un billet combiné à 120 yuans, un billet pour la zone des ruines à 50 yuans et un billet du soir à 40 yuans. Ces trois derniers relèvent de la tarification propre au site, sans document publié distinct, alors considérez-les comme évolutifs et vérifiez le compte WeChat officiel avant de partir.
L’autre moitié d’Anyang est gratuite. Le musée chinois de l’écriture, dans le nord de la ville, est entièrement consacré au système d’écriture, et il suit le même modèle que le musée du Henan : entrée gratuite, réservation nominative un à trois jours à l’avance via WeChat, fermeture le lundi, et passeport nécessaire au guichet plutôt qu’au portillon.
Depuis la gare d’Anyang-Est, c’est simple mais pas instantané. Un taxi met une vingtaine de minutes pour 25 à 30 yuans. Un bus urbain met plutôt une heure, ce qui va si vous avez le temps et ne sert à rien sinon.
Luoyang : la célèbre, et la gare qui piège les gens
Luoyang fut capitale de treize dynasties et les grottes de Longmen sont la raison de sa présence sur la carte touristique. Environ 2 345 niches numérotées et près de 110 000 figures sculptées courent le long d’une falaise calcaire au-dessus de la rivière Yi, taillées sur quatre siècles, des Wei du Nord aux Tang. Le Bouddha Vairocana assis du temple Fengxian mesure 17,14 mètres et a été achevé en 675.
Le billet coûte 90 yuans, sur la base d’une baisse provinciale de 2018, et un seul billet couvre la colline ouest, la colline est, le temple Xiangshan et le jardin Bai. Les guides anglophones citent encore un tarif de 120 yuans en haute saison. Aucun document de prix ne soutient ce chiffre, et le site officiel ne l’a jamais appliqué.
Deux choses prennent les gens en défaut. D’abord, il n’y a pas de station de métro aux grottes. Luoyang a deux lignes de métro et aucune ne va jusque-là, quoi qu’en dise un résultat de recherche. Depuis la gare de Luoyang-Longmen, comptez 4 à 5 km, dix à quinze minutes et environ 15 yuans en taxi. Depuis l’ancienne gare de Luoyang, c’est 16 km, et le bus 81 met environ une heure. Ensuite, il n’y a pas de guichet. L’entrée se fait sur réservation nominative à horaire fixe via WeChat, les créneaux sont limités, et un créneau manqué est enregistré contre vous : une absence vous restreint trois jours, deux absences trente jours, trois absences cent quatre-vingts jours.
Le reste de Luoyang est moins cher et plus calme. Le temple du Cheval blanc, premier temple bouddhiste de Chine, est à un trajet de taxi vers l’est. La ville ancienne de Luoyi est gratuite, s’illumine à 18h30 et demande sa propre réservation. Yingtianmen, la porte Sui et Tang reconstruite, facture environ 60 yuans pour monter, et son spectacle de lumières sur la place nord est gratuit.
Kaifeng : la capitale des Song devenue parc à thème
Kaifeng fut la capitale des Song du Nord de 960 à 1127 et, selon la plupart des sources, la plus grande ville du monde pendant cette période. Il en reste très peu en surface, en partie parce que le fleuve Jaune a enseveli la ville à plusieurs reprises, et en partie parce que la cour des Song a emporté les collections vers le nord à sa chute. Ce que vous trouvez à la place, c’est une industrie de la reconstruction, particulièrement bien faite.
Le jardin Qingming Shanghe reconstruit une peinture Song en parc fonctionnel, avec un billet journée à 120 yuans. La pagode de Fer, une tour de briques vernissées à treize niveaux datant de 1049, est authentique et la plus belle chose qui subsiste dans la ville. Kaifeng n’a pas de métro, donc prévoyez bus et taxis. De la gare de Kaifeng-Nord au parc Qingming, il y a environ 11 km, le bus 38 dessert la ligne et un taxi coûte à peu près 25 yuans.
Le billet multi-trajets ne couvre pas les quatre
La China Railway vend des carnets touristiques multi-trajets dans l’application 12306, sous les onglets 计次票 et 旅游. Deux d’entre eux touchent le Henan, et aucun ne vous permettra de faire cet itinéraire.
Le carnet Zhengzhou-Kaifeng-Luoyang couvre six gares : Zhengzhou, Zhengzhou-Est, Luoyang-Longmen, Kaifeng, Kaifeng-Nord et Songcheng Road. Il commence à 40 yuans et vous laisse composer entre deux et dix trajets de votre choix. Le carnet des capitales anciennes de Huaxia couvre sept gares, dont Pékin-Ouest, Zhengzhou, Luoyang-Longmen et Xi’an-Nord, et commence à 115 yuans.
Aucun des deux n’inclut Anyang. Les quatre capitales ne peuvent donc pas se faire avec un seul carnet, et les trajets vers Anyang doivent être achetés séparément. Il n’existe par ailleurs aucune position officielle sur l’ouverture de ces carnets touristiques aux passeports non chinois : si vous voulez en utiliser un, vérifiez avec votre compte passeport dans l’application avant de bâtir un plan dessus. Vous verrez aussi un carnet à 155 yuans pour quatre trajets cité dans des guides plus anciens. C’était la version 2024 et elle ne s’applique plus. Les carnets actuels vont de 2 à 10 trajets et doivent être activés dans les 30 jours suivant l’achat.
Si tout cela vous semble plus compliqué que utile, les billets simples sur 12306 sont bon marché et les trajets sont courts. Notre guide du train à grande vitesse couvre la réservation, les classes et les règles d’identité au portillon.
Comment l’enchaîner
Faites-le dans l’ordre où les capitales se sont succédé, et l’itinéraire tient debout sur le terrain comme dans les livres.
Jour un, Zhengzhou. La cité Shang fortifiée et le musée du Henan, qui est la meilleure introduction à la province. Jour deux, Anyang par un train matinal, avec le musée de Yin Xu le matin et le musée chinois de l’écriture l’après-midi. Jour trois, Luoyang par le premier train rapide, les grottes en fin d’après-midi quand les groupes se dispersent. Jour quatre, Kaifeng, et retour à Zhengzhou en 20 minutes pour la soirée.
Quatre jours, c’est le minimum et c’est précipité. Six jours permettent d’ajouter le temple du Cheval blanc, les remparts Song de Kaifeng et une soirée dans la vieille ville de Luoyang, moment où la ville est la plus agréable. Si vous prolongez vers l’ouest ensuite, le cœur historique de Xi’an est à deux heures de Luoyang-Longmen sur la même ligne, et le rapprochement tombe sous le sens.
Vous pouvez aussi vous installer à Zhengzhou pour tout l’itinéraire et rayonner, ce qui évite de refaire vos valises et vous coûte les soirées. L’autre option, changer d’hôtel chaque nuit, est moins pénible qu’elle n’en a l’air, parce que chaque gare de cette liste est proche de son centre-ville.
Ce qu’il faut savoir avant de réserver
Visez le printemps et l’automne. Évitez la première semaine de mai, la première semaine d’octobre et la période du Nouvel An chinois, quand les mêmes trains et les mêmes grottes se remplissent de la fréquentation des vacances intérieures et que les réservations à horaire fixe de Longmen deviennent réellement difficiles à obtenir.
Réservez les créneaux des musées et des grottes avant les billets de train, parce que c’est là qu’est la contrainte. Les trains entre ces villes circulent toute la journée et vous pouvez généralement acheter le matin même. Les créneaux de musée, non.
Enfin, c’est une province qui récompense un minimum de préparation. Le Henan reçoit une fraction des visiteurs étrangers du Shaanxi et de Pékin, et les villes plus petites ne sont pas organisées pour ceux qui arrivent sans plan. Nos notes sur les villes chinoises que la plupart des voyageurs sautent expliquent pourquoi cela vaut la peine d’insister, et où loger une fois la décision prise.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour les quatre capitales anciennes du Henan ?
Quatre jours est le minimum praticable, un par ville, et cela reste précipité. Six jours sont confortables et permettent d’ajouter le temple du Cheval blanc à Luoyang, les remparts Song à Kaifeng et une soirée dans la vieille ville de Luoyang. Anyang est celle que les gens sacrifient, et c’est aussi celle qui abrite le meilleur site.
Existe-t-il un train direct entre Luoyang et Kaifeng ?
Oui. Des trains à grande vitesse directs relient Luoyang-Longmen à Kaifeng-Nord en une heure environ, donc pas besoin de repasser par Zhengzhou. Zhengzhou-Est reste le moyeu pour Anyang, qui se trouve au nord sur la ligne de Pékin.
Quelle gare de Luoyang faut-il pour les grottes de Longmen ?
Luoyang-Longmen, la gare à grande vitesse, à 4 ou 5 km, soit environ 15 yuans en taxi. La gare de Luoyang est la gare classique, à 16 km dans un autre district. Les deux sont à 12 ou 13 km l’une de l’autre, et un billet pour la mauvaise vous coûte 40 à 60 minutes.
Combien coûtent les billets des grottes de Longmen et de Yin Xu ?
Les grottes de Longmen coûtent 90 yuans, ce qui couvre la colline ouest, la colline est, le temple Xiangshan et le jardin Bai. Le tarif de 120 yuans en haute saison cité dans d’anciens guides n’a aucun document derrière lui. À Yin Xu, le musée est à 80 yuans, avec un billet combiné à 120 yuans, la zone des ruines à 50 yuans et la séance du soir à 40 yuans.
Peut-on visiter les quatre villes avec un seul carnet multi-trajets ?
Non. Les deux carnets touristiques qui couvrent le Henan incluent Zhengzhou, Luoyang-Longmen, Kaifeng et Kaifeng-Nord, mais aucun n’inclut Anyang. Achetez les trajets d’Anyang comme des billets ordinaires. Le carnet à 155 yuans pour quatre trajets cité dans d’anciens guides était la version 2024 et ne s’applique plus.
Faut-il réserver les grottes de Longmen à l’avance ?
Oui, et il n’y a pas de guichet sur place. L’entrée se fait sur réservation nominative à horaire fixe via WeChat, et les créneaux sont plafonnés. Une réservation manquée est enregistrée : une absence vous restreint trois jours, deux absences trente jours et trois absences cent quatre-vingts jours.
