Zhengzhou comme base : Kaifeng, Luoyang et Shaolin comparés

Zhengzhou est un carrefour ferroviaire qui joue à la ville

Presque tous ceux qui visitent le Henan passent par Zhengzhou et presque personne ne le prévoit. Ce n’est pas une erreur d’itinéraire, c’est la forme de la province. Zhengzhou se trouve sur la ligne à grande vitesse Pékin-Canton, croisée par la ligne Xuzhou-Lanzhou, et le résultat est une gare de seize quais et trente-deux voies d’où Kaifeng, Luoyang et Dengfeng sont toutes accessibles en moins d’une heure.

La vraie question n’est donc pas de savoir s’il faut s’installer à Zhengzhou. C’est de savoir laquelle des trois excursions tient dans une journée, et la réponse diffère pour chacune. Kaifeng est franchement facile. Luoyang est facile à l’aller et tardif au retour. Shaolin est celle qui dévore la journée, parce qu’aucun train n’y va, et aucune organisation n’y changera rien.

Voici la comparaison, avec les noms de gares, les durées et le problème du dernier retour pour chacune. Si vous préférez la version à quatre villes, l’itinéraire des capitales en train enchaîne Zhengzhou, Anyang, Luoyang et Kaifeng sur quatre jours.

Dans quelle gare de Zhengzhou vous avez réservé

Zhengzhou compte trois gares voyageurs et une seule est utile pour ces excursions.

Zhengzhou-Est est le pôle à grande vitesse, à l’est de la ville, et c’est là que s’arrêtent les trains G et D qui vont partout où vous voulez aller. La ligne 1 du métro la relie au centre en une vingtaine de minutes pour 3 yuans, ce qui est l’information la plus utile pour loger à Zhengzhou. Les lignes 5 et 8 y passent aussi.

La gare de Zhengzhou est l’ancienne gare classique, dans le quartier Erqi à côté de la tour commémorative, et c’est le meilleur point d’arrivée si votre hôtel est au centre. Elle traite les trains K, T et Z, plus quelques services à grande vitesse. Certains trains G vers Luoyang partent d’ici plutôt que de la gare de l’Est, et ils peuvent être légèrement moins chers : lisez le billet au lieu de supposer.

La troisième est Zhengzhou-Hangkonggang, ouverte en 2022 et appelée auparavant Zhengzhou-Sud. Elle dessert l’aéroport et les lignes vers Chongqing et Fuyang. Elle est inutile pour toutes les excursions de cet article.

Le piège est simple et coûte une heure aux gens. 郑州 et 郑州东 sont deux gares distinctes à environ 12 km l’une de l’autre, reliées par la ligne 1, et les sites de réservation qui abrègent vous cachent la différence. La même discipline qui vaut pour réserver un train à grande vitesse en Chine s’applique ici : vérifiez les caractères chinois avant de payer.

Kaifeng : celle que l’on peut décider au petit-déjeuner

Kaifeng est la plus simple, et la raison est qu’elle possède trois gares desservant trois parties différentes de la ville. Celle que vous réservez décide de la part de la journée passée en transit.

Kaifeng-Nord est la gare à grande vitesse, et c’est celle vers laquelle on se tourne par défaut. De Zhengzhou-Est à Kaifeng-Nord, comptez une vingtaine de minutes, avec plus de cent départs par jour aux dates chargées. Le problème est son emplacement : dans la banlieue nord-ouest, à 10 ou 11 km du jardin Qingming Shanghe et à 16 km de la tour du Tambour. Soit un taxi de 15 à 30 minutes selon le trafic, soit le bus urbain 8 qui prend presque une heure pour 1 yuan.

La gare de Kaifeng est la gare classique, et elle est à l’intérieur de la vieille ville. Depuis la gare de Zhengzhou, c’est 40 à 50 minutes en train lent pour environ 12,50 yuans, soit le tiers du tarif grande vitesse. De là, la tour du Tambour est à 2 ou 3 km et le jardin Qingming Shanghe à moins de 6 km, deux courts trajets en taxi.

L’option que la plupart des guides anglophones n’ont pas encore intégrée est la ligne intercités. Depuis mars 2025, la ligne intercités Zhengzhou-Kaifeng va jusqu’à la gare de Kaifeng au lieu de s’arrêter à Songcheng Road en périphérie : vous montez donc à Zhengzhou-Est et vous descendez au cœur de la vieille ville. Le trajet le plus rapide est de 25 minutes et le tarif minimum de 20 yuans, et aux jours de pointe la ligne fait circuler jusqu’à 106 trains. Elle fonctionne comme un métro : arrivez, prenez le suivant.

Concrètement, Kaifeng cesse d’être une journée à organiser pour devenir une décision du matin. La vieille ville est compacte et se parcourt à pied, le jardin Qingming Shanghe demande trois ou quatre heures si vous le prenez au sérieux, et le marché nocturne sur la place de la tour du Tambour est la raison de prendre un train tardif plutôt qu’un train tôt. Les derniers services vers Zhengzhou partent vers 21h40 à 21h50.

Luoyang : plus long en train, plus tard au retour

Luoyang est l’excursion au meilleur rendement et au trajet le plus long, et, contre-intuitivement, celle qui met le moins de pression au retour.

De Zhengzhou-Est à Luoyang-Longmen, comptez 36 à 43 minutes sur la plupart des services, autour de 65,50 yuans en seconde classe. Les trains D sur le même axe coûtent moins cher et prennent plus longtemps, ce qui est un échange raisonnable si vous n’êtes pas pressé. Depuis la gare de Zhengzhou, le trajet est de 44 à 57 minutes et démarre autour de 59,50 yuans.

À l’arrivée, Luoyang-Longmen est à 4 ou 5 km des grottes de Longmen, soit 10 à 15 minutes et environ 15 yuans en taxi, ou le bus 71 pour 1 yuan si vous avez le temps. Deux choses prennent les gens ici. La première est le nom de la gare, car Luoyang compte trois gares contenant Longmen dans leur intitulé et une seule prend des voyageurs. La seconde est qu’il n’y a pas de métro jusqu’aux grottes, quoi qu’un guide anglophone ait pu vous dire. Le comparatif des gares de Luoyang traite les deux en détail.

Ce qui rend Luoyang la plus indulgente des trois, c’est le retour. Les services vers Zhengzhou-Est circulent jusqu’à environ 22h45, et certains horaires affichent plus tard. Contrairement à Shaolin, vous ne courez pas après un bus. Vous pouvez donc faire les grottes en fin d’après-midi, quand les groupes se sont dispersés, dîner dans la vieille ville et rentrer le soir même.

La réserve honnête est que Luoyang mérite plus qu’une journée. Les grottes à elles seules prennent trois à cinq heures, le temple du Cheval Blanc est une demi-journée à part, et la vieille ville autour de la porte Lijing est à son meilleur après la tombée du jour, exactement au moment où l’excursionniste doit partir. Si vous avez le temps, accordez une nuit à Luoyang et retirez-en une à Zhengzhou.

Temple Shaolin : aucune gare, et cela change la journée

Voici le fait qui recompose toute l’excursion : il n’y a aucune gare au temple Shaolin, et il n’y a aucune gare à Dengfeng non plus. La ligne intercités qui relierait Zhengzhou, Dengfeng et Luoyang est planifiée depuis des années, a été annoncée en travaux plus d’une fois, et ne transporte pas de voyageurs. Tout guide anglophone qui vous dit de prendre un train pour Shaolin, ou pour une gare appelée Dengfeng-Est, décrit quelque chose qui n’existe pas.

La journée se fait donc par la route, et vos options réalistes sont les suivantes.

Le bus touristique direct est la meilleure. Les transports de Zhengzhou ont lancé en juin 2025 une liaison directe de la gare routière centrale de Zhengzhou au parking P3 du temple Shaolin, 30 yuans par trajet, environ deux heures. Départs à 7h30, 8h00, 8h30 et 9h40, retours à 14h30, 15h30, 16h30 et 17h30. On réserve via le compte WeChat de l’opérateur ou la mini-application DiDi, et le bus s’arrête en route au vieux village de Yangjiamen et au temple Zhongyue. Le piège est inscrit dans ces chiffres : le dernier bus retour est à 17h30, et il part du temple sans vous attendre.

L’alternative moins chère est un car ordinaire jusqu’à Dengfeng, au départ de plusieurs gares routières de Zhengzhou dont le pôle autocars à côté de Zhengzhou-Est, pour 25 à 32 yuans et une heure et demie à deux heures. Depuis Dengfeng, il vous reste le bus 8 ou un taxi de 15 à 30 yuans jusqu’à l’entrée du temple, soit une demi-heure de plus dans chaque sens. Ça marche, et c’est plus de travail.

Un taxi ou un DiDi directement depuis Zhengzhou représente environ 88 km et un peu plus d’une heure en circulation fluide, pour à peu près 150 à 190 yuans par trajet. À deux ou plus, c’est compétitif avec le bus et infiniment plus souple, et c’est l’option qui vous laisse assister au dernier spectacle de kung-fu.

Si vous venez de Luoyang plutôt que de Zhengzhou, il existe des cars directs depuis les gares routières près de la gare de Luoyang, 24 à 26 yuans et une heure et demie à deux heures, avec un dernier retour depuis Shaolin en fin d’après-midi. C’est un itinéraire courant et raisonnable si Luoyang est votre base.

Une fois sur place, la billetterie est simple mais mérite d’être connue avant d’arriver. L’entrée coûte 80 yuans et c’est un billet global : le monastère, la forêt de pagodes, le spectacle de kung-fu et les sites périphériques dont Sanhuangzhai et la grotte de Bodhidharma. Les étudiants paient moitié prix, et les enfants de moins d’1,40 m et les plus de 60 ans entrent gratuitement. Notez que beaucoup de sources anglophones citent encore 100 yuans, qui est l’ancien tarif. Le spectacle de kung-fu a lieu plusieurs fois par jour et est inclus, même si les sources ne s’accordent pas sur quatre ou six représentations : vérifiez le panneau à l’entrée.

Deux suppléments à prévoir. Le téléphérique vers Sanhuangzhai coûte 100 yuans aller-retour ou 70 yuans l’aller simple, avec une dernière montée en milieu d’après-midi, et la navette de l’entrée au monastère coûte 15 yuans l’aller. Ajouter le téléphérique et Sanhuangzhai transforme une visite de trois heures en six à huit heures, ce qui ne rentre pas du tout dans une excursion depuis Zhengzhou. Faites le monastère, la forêt de pagodes et le spectacle en trois à cinq heures, et acceptez d’avoir vu la partie célèbre plutôt que la montagne entière.

Un avertissement que plusieurs guides répètent et qui vaut la peine d’être transmis : certains bus vendus comme des circuits Shaolin font un détour par des sites secondaires, s’arrêtent pour le déjeuner et n’incluent pas le billet d’entrée. Réservez la liaison directe ou prenez un taxi.

Les trois comparées, honnêtement

Kaifeng est celle à faire si vous avez une seule journée libre. Vingt à quarante minutes de train selon la gare choisie, trois gares toutes desservies tard, une vieille ville compacte qui se parcourt à pied, et l’option de l’intercités si vous voulez décider au petit-déjeuner. C’est aussi la moins chère. Son plafond est plus bas que celui de Luoyang, parce que beaucoup de ce que vous voyez est une reconstruction, mais la journée est détendue et vous ne la passerez pas à surveiller l’horloge.

Luoyang est celle à faire si ce que vous voyez compte le plus. Les grottes sont le meilleur site du Henan et l’un des meilleurs de Chine. Cela coûte plus cher et prend plus longtemps, et le retour est assez tardif pour ne pas être une contrainte. L’erreur est de la traiter en excursion d’un jour alors qu’une nuit sur place coûte à peine plus cher et vaut nettement mieux.

Shaolin est celle à faire seulement si vous la voulez précisément. C’est le nom le plus célèbre des trois et la journée la moins efficace. Environ trois à cinq heures de trajet pour trois à cinq heures sur place, le départ le plus matinal des trois parce que le bus direct s’arrête en milieu de matinée, et l’échéance la plus dure au retour. Si le temple est la raison de votre voyage, dormez à Dengfeng et faites-le correctement, en envisageant d’y ajouter le temple Zhongyue et l’académie Songyang sur la même montagne.

Si vous ne pouvez en faire que deux, faites Kaifeng et Luoyang, et ne gardez la journée Shaolin depuis votre base de Zhengzhou que si vous acceptez d’être dans un bus à 7h30 et de rentrer à 20h00 avec les pieds en compote. Personne à qui j’ai parlé ne regrette d’avoir vu la forêt de pagodes. Plusieurs regrettent la journée que cela a prise.

Que faire de la demi-journée qui vous reste à Zhengzhou

Zhengzhou est balayée d’un revers de main comme ville de transit, et le revers est à moitié juste. Elle a une chose qui justifie une journée, et elle est gratuite.

Le musée du Henan est la meilleure introduction à la province et l’un des musées provinciaux les plus solides du pays. La flûte en os de Jiahu, les bronzes Shang, le matériel de l’âge du bronze qui donne du contexte à tout ce que vous verrez à Anyang et à Luoyang. L’entrée est gratuite avec une réservation nominative à créneau via le compte WeChat officiel, les passeports sont acceptés mais il vous faudra peut-être le guichet plutôt que les lecteurs de portique, et il ferme le lundi. Comptez trois heures. Sa propre page anglaise annonce une ouverture jusqu’à 20h30, ce qui contredit les annonces chinoises et ressemble à une erreur de site : vérifiez avant de prévoir une visite en soirée.

La deuxième chose est la muraille de la ville Shang. Zhengzhou était une capitale Shang il y a environ 3 600 ans, ce qui la rend plus ancienne que Yin Xu, et environ 3 km de l’enceinte intérieure tiennent encore debout au milieu de la ville moderne, empilant des constructions Shang, Royaumes combattants, Han, Tang et Ming dans la même levée de terre. Une passerelle le long de la muraille a ouvert en 2025 et c’est gratuit, sans réservation et ouvert jusqu’à 22h00, ce qui en fait la chose parfaite à faire le soir de votre arrivée. Métro ligne 3 à Zhengzhou-Wenmiao ou ligne 2 à Dongdajie.

La tour commémorative Erqi est un arrêt de dix minutes, gratuit, fermé le lundi. Only Henan, le complexe de 21 scènes, est la grande attraction payante à environ 285 yuans, et c’est réellement sans équivalent dans le pays si le spectacle immersif vous parle.

Où dormir, et pourquoi cela compte davantage ici

Le choix se fait entre le centre et la gare, et pour un voyage à base de trains, le centre gagne.

Loger près de la place Erqi ou de la gare de Zhengzhou vous met au milieu de la ville, avec le marché nocturne et les rues de nourriture à votre porte, et la ligne 1 vous amène à Zhengzhou-Est en 20 à 25 minutes sans changement. Loger à Zhengzhou-Est ne vaut le coup que si votre itinéraire est littéralement une série de départs matinaux, parce qu’il n’y a rien d’autre là-bas que la gare et beaucoup de béton.

Si vous faites la journée Shaolin par le bus direct, notez qu’il part de la gare routière centrale de Zhengzhou et non de la gare ferroviaire : vérifiez donc laquelle est la plus proche de votre hôtel. La consigne existe dans les deux : des comptoirs à Zhengzhou-Est près de la porte 32A pour environ 15 yuans par valise, et quatre consignes à la gare de Zhengzhou à 3 ou 4 yuans par jour selon le poids. Cela compte si vous faites une excursion un jour de voyage, schéma courant et légèrement stressant dans le Henan.

Si votre voyage porte vraiment sur le réseau ferré plutôt que sur les villes, le billet multi-trajets couvre Zhengzhou, Kaifeng et Luoyang mais pas Dengfeng, pour la même raison qu’il n’y a pas de train pour Shaolin. Le guide des villes de second rang expose l’argument plus large pour accorder deux nuits à Zhengzhou plutôt qu’une.

Questions fréquentes

Peut-on faire Kaifeng, Luoyang et Shaolin en excursions d’une journée depuis une seule base à Zhengzhou ?

Kaifeng et Luoyang oui, Shaolin à contrecœur. Kaifeng est à 20 minutes en train à grande vitesse et Luoyang à une quarantaine, les deux avec des retours tardifs. Shaolin n’a aucune gare, donc la journée se fait en bus ou en taxi et le dernier retour part en fin d’après-midi.

Existe-t-il un train pour le temple Shaolin ?

Non. Il n’y a pas de gare au temple ni à Dengfeng, donc tout billet vendu comme un train pour Shaolin est faux. Les options réalistes sont le bus touristique direct depuis la gare routière centrale de Zhengzhou, un car jusqu’à Dengfeng plus un bus local, ou un taxi pour environ 150 à 190 yuans.

Dans quelle gare de Zhengzhou faut-il réserver ?

Zhengzhou-Est pour presque tout, puisque c’est là que s’arrêtent les trains à grande vitesse. La gare de Zhengzhou est l’ancienne gare classique du centre et elle est aussi plus proche du quartier Erqi : vérifiez donc les caractères sur votre billet, 郑州 et 郑州东 sont deux gares distinctes à environ 12 km l’une de l’autre.

Quel est le dernier train pour rentrer à Zhengzhou depuis Kaifeng ?

Depuis Kaifeng-Nord, les derniers trains à grande vitesse partent vers 21h40 à 21h50, et l’intercités depuis la gare de Kaifeng roule à peu près jusqu’à la même heure. Les horaires changent avec la saison : consultez 12306 le jour même plutôt qu’un horaire écrit des mois plus tôt.

Le temple Shaolin vaut-il une journée entière depuis Zhengzhou ?

C’est une journée entière que vous le prévoyiez ou non. De porte à porte, comptez trois à cinq heures de trajet pour trois à cinq heures sur place, et le dernier bus quitte Shaolin à 17h30. Si vous voulez aussi la forêt de pagodes et le téléphérique vers Sanhuangzhai, dormez à Dengfeng.

Combien de temps faut-il réellement à Zhengzhou même ?

Une journée pleine, plus une nuit de chaque côté. Le musée du Henan est gratuit et demande trois heures, la muraille de la ville Shang est à quelques stations de métro, et la tour commémorative Erqi prend dix minutes. Zhengzhou est un carrefour ferroviaire qui possède un bon musée, et c’est une description honnête, pas une critique.